Por Pavel Polityuk
KIEV (Reuters) - A Rússia disse nesta segunda-feira que suas tropas avançaram alguns quilômetros ao longo das linhas de frente na Ucrânia, enquanto Kiev afirmou que suas forças repeliram ataques russos em várias áreas.
À medida que se aproxima o primeiro aniversário da invasão russa, grande parte dos combates ocorre em torno da cidade oriental de Bakhmut, ainda nas mãos dos ucranianos em meio a uma batalha de meses.
Os militares ucranianos relataram na segunda-feira pesados bombardeios russos ao longo da linha de frente e disseram que 16 assentamentos foram bombardeados perto de Bakhmut.
O Ministério da Defesa da Rússia informou que as tropas russas conseguiram avançar 2 km para oeste em quatro dias. No entanto, não disse em qual parte da longa linha de frente, abrangendo várias regiões ucranianas no sul e no leste, haviam se movido.
"Os militares russos quebraram a resistência do inimigo e avançaram vários quilômetros em sua defesa escalonada", afirmou.
Os militares da Ucrânia disseram que, no dia anterior, suas forças repeliram uma série de ataques perto de Bakhmut, que fica na região de Donetsk, bem como ataques nas regiões de Kharkiv, Luhansk e Zaporizhzhia.
Yevgeny Prigozhin, fundador do Grupo Wagner da Rússia, declarou no domingo que a força mercenária havia tomado o vilarejo de Krasna Hora, no extremo norte de Bakhmut. A Wagner tem liderado por meses o ataque a Bakhmut, obtendo ganhos pequenos, mas constantes.
Bakhmut é um dos principais objetivos do presidente russo, Vladimir Putin, e meses de bombardeios russos deixaram grande parte dela em ruínas.
A região de Donetsk está parcialmente ocupada pela Rússia e Moscou quer ocupá-la totalmente. No entanto, nenhum dos lados obtém um ganho decisivo por semanas.
O comandante-em-chefe das Forças Armadas da Ucrânia, general Valeriy Zaluzhnyi, disse no sábado que as tropas ucranianas mantiveram sua defesa ao longo da linha de frente em Donetsk e em algumas áreas conseguiram recuperar posições anteriormente perdidas.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente os relatos do campo de batalha.
Com a Ucrânia desesperada por mais armas e munições para virar a maré da guerra, os ministros da Defesa de vários países da aliança militar ocidental Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) aliados de Kiev devem se reunir em Bruxelas na terça-feira para discutir uma possível ajuda militar adicional.
Acredita-se que a Rússia esteja planejando uma grande nova ofensiva e a Ucrânia diz que precisa de caças e mísseis de longo alcance para combater isso e recuperar o território perdido.
A Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro do ano passado alegando que sua vizinha representava uma ameaça à segurança. Kiev e o Ocidente dizem que a ação não passou de uma apropriação de terras.