Por Barani Krishnan
Investing.com - Os preços do petróleo subiam na quarta-feira, com os traders concentrando-se em dados do governo que mostraram uma enorme queda nos estoques de gasolina nos EUA na semana passada, enquanto ignoravam um crescimento igualmente impressionante e inesperado nos estoques de petróleo.
"Entre os dois males, os touros, é claro, decidiram ir com o que funcionava para eles - o consumo de gasolina que ocorreu no final de semana do feriado de 4 de julho", disse John Kilduff, sócio fundador do fundo de hedge de energia de Nova York Again Capital. "A grande questão é o que acontece a partir de amanhã, pois não há mais eventos importantes para ajudar a demanda por um longo tempo".
O West Texas Intermediate, referência para futuros de petróleo dos EUA negociada em Nova York, subia 25 centavos de dólar, ou 0,6%, a US$ 40,87 por barril às 15h39 (horário de Brasília).
O Brent, referência mundial em petróleo negociada em Londres, subia 19 centavos de dólar, ou 0,4%, para US$ 43,27.
Os preços do petróleo subiam à medida que os comerciantes precificavam a queda de 4,8 milhões de barris em estoques de gasolina relatada pela Administração de Informação de Energia (EIA, na sigla em inglês) para a semana encerrada em 3 de julho, contra a queda média de apenas 20.000 barris prevista por analistas.
Mas a EIA também informou que os estoques de petróleo bruto aumentara, surpreendentemente, em 5,65 milhões de barris.
Além disso, os estoques de petróleo na instalação de armazenamento de Cushing, em Oklahoma, cresceram em 2,2 milhões de barris, mais do que os 1,5 milhão de barris previstos pelos analistas.
Por outro lado, os analistas monitorados pelo Investing.com previam uma queda de 3,1 milhões de barris para a semana passada, para acompanhar a queda de 7,1 milhões de barris da semana anterior. A construção de quase 5,7 milhões de barris na semana passada virou completamente as projeções.
Essa ainda não é a imagem completa de baixa. Os estoques de destilados subiram em 3,1 milhões de barris contra a queda da semana anterior, de 593.000. Analistas esperavam outro declínio modesto de 75.000 barris na semana passada.
Enquanto isso, a produção de petróleo dos EUA permaneceu estimada em 11 milhões de barris por dia, indicando que as enormes quedas na produção observadas entre março e abril, durante o auge da pandemia de coronavírus, praticamente terminaram. Os Estados Unidos produziram um recorde de 13,1 milhões de barris diários em meados de março, antes da destruição da demanda provocada por pela Covid-19 forçar perfuradoras de shale dos EUA a cortar a operação de algumas plataformas e fechar alguns poços.
O especialista em pandemias dos EUA, Anthony Fauci, alertou recentemente que o crescimento diário de casos pode chegar a 100.000 sem distanciamento social e outras medidas de segurança apropriadas.
Os dados mostram que cerca de 3 milhões de americanos já foram infectados pela Covid-19, com um número de mortos superior a 133.000. Um novo modelo da Universidade de Washington também prevê 200.000 mortes por coronavírus nos Estados Unidos até 1º de outubro, lançando novas dúvidas sobre a reabertura econômica.
"Agora, após o pico da temporada de verão (no hemisfério norte), os investidores estão céticos de que a demanda por petróleo irá melhorar muito, pois o coronavírus continua prejudicando a demanda em alguns estados importantes e as companhias aéreas perdem parte de seu otimismo em relação aos aumentos de voos", disse Ed Moya, da OANDA de Nova York.