Investing.com - Os contratos futuros do gás natural dos EUA caíram na sessão, que antecede o fim de semana de feriado, desta quinta-feira, mas os preços se mantiveram próximos da máxima de dois anos após os dados mostrarem uma queda muito maior do a média dos últimos cinco anos nesta época do ano.
O gás natural para entrega em fevereiro na Bolsa de Valores de Nova Iorque sofreu queda de US$ 0,07, ou 1,8%, a US$ 3,828 por milhão de unidades térmicas britânicas às 13h49, no horário de Brasília. Os derivativos ficaram perto de US$ 3,820 antes da divulgação dos dados de oferta.
Os preços chegaram a marcar US$ 3,902 na sessão de ontem, um nível inédito desde dezembro de 2014, em meio a previsões de frio ainda mais intenso em janeiro.
Espera-se que o pregão se mantenha fraco por toda a semana, já que a maioria dos investidores encerrou as atividades para aproveitar os feriados de fim de ano.
A Administração de Informações Energéticas dos EUA afirmou, em seu relatório semanal, que o estoque de gás natural dos EUA diminuiu em um incrível volume de 237 bilhões de pés cúbicos na semana encerrada em 23 de dezembro, superando as expectativas do mercado de uma redução de 222 bilhões de pés cúbicos.
Foi a maior redução semanal desde, pelo menos, 1994.
Isso frente a uma redução de 209 bilhões de pés cúbicos na semana anterior, 58 bilhões no comparativo anual e um acumulado médio de 80 bilhões de pés cúbicos nos últimos cinco anos.
O total de gás natural armazenado atualmente é de 3,360 trilhões de pés cúbicos, de acordo com a Administração de Informações Energéticas dos EUA, quase 11% inferior aos níveis do mesmo período do ano passado e 2,3% mais baixo que a média de cinco anos para este período do ano.
A quantidade de gás em estoque caiu para menos do que a média semanal de cinco anos pela primeira vez desde maio de 2015.
Enquanto isso, as previsões do tempo atualizadas previram que partes do oeste e do norte dos EUA serão atingidas por chuvas, nevasca e temperaturas um pouco mais baixa durante os próximos dias.
Logo os ventos do ártico devem atingir o oeste e depois se espalhar para o sul e para o leste na primeira semana de janeiro, aumentando as expectativas quanto à demanda pelo combustível de aquecimento.
Os preços do gás natural normalmente sobem durante o inverno, já que climas mais frios geram demanda por aquecimento de ambientes fechados. Quase metade das casas nos EUA usam gás natural para aquecimento.