Por Roberto Samora
SÃO PAULO (Reuters) - A indústria de suco de laranja do Brasil, maior produtor e exportador global, monitora o impacto do furacão Ian na Flórida, importante área citrícola dos Estados Unidos, e avalia que no momento ainda não é possível estimar eventuais efeitos para as exportações brasileiras.
"Não dá pra saber o impacto, nesses casos de furacão, só depois que passa. Tenho conversado com pessoas na Flórida, está todo mundo recolhido, não sei se alguém já sabe a extensão, se é que houve dano (aos pomares)", disse o diretor-executivo da associação de exportadores brasileiros CitrusBR, Ibiapaba Netto.
Cauteloso, ele avaliou como normal a especulação em torno de impactos para a safra dos EUA, que elevaram as cotações do suco de laranja congelado e concentrado na bolsa ICE em quase 7%, desde segunda-feira.
Ele considerou que será possível avaliar impacto efetivo do Ian para a safra da Flórida, e eventualmente para as exportações do Brasil, apenas mais adiante.
Segundo analistas dos EUA, é provável que o furacão Ian tenha piorado o que já se esperava como a menor safra de laranja dos EUA em 55 anos, depois que uma grande área de produção foi atingida.
Apesar de evitar fazer projeções por ora, Netto lembrou que quando o furacão Irma atingiu a Flórida, em 2017, houve posteriormente forte demanda pelo suco brasileiro.
Em 2017/18, a exportação de suco de laranja do Brasil cresceu 28,6% ante a temporada anterior, para 1,15 milhão de toneladas, sendo até hoje a maior desde 2009/10.
"Quando deu o Irma, derrubou 50% da safra da Flórida que já era pequena. Mas era bem maior do que a atual... O que aconteceu: as previsões eram de que ia demorar de quatro a cinco anos para os pomares se recuperarem, e na safra seguinte eles se recuperam", comentou.
Com o aumento dos estoques nos EUA com o produto importado do Brasil, no ano seguinte a exportação brasileira caiu para 925,8 mil toneladas, para todos os destinos --normalmente, a União Europeia é o principal cliente do Brasil, seguida pelos EUA--, segundo dados da CitrusBR.
Na última safra, os EUA responderam por cerca de 20% das exportações brasileiras de suco.
No momento atual, acrescentou Netto, a produção da Flórida está em pior situação do que na época do Irma, o que pode agravar a condição de oferta.
Se os pomares sofrerem impacto, a chance de recuperação é menor do que em 2017, admitiu o diretor da CitrusBR.
Antes do furacão, já se esperava que a produção de laranja da Flórida fosse fraca, pois as áreas plantadas vêm caindo anualmente devido à expansão imobiliária e à disseminação do greening, doença que afeta de forma drástica a produção.