Por Jeslyn Lerh e Florence Tan e Jonathan Saul
CINGAPURA (Reuters) - Dois grandes navios petroleiros pegaram fogo, nesta sexta-feira, após baterem perto de Cingapura, onde fica o maior porto de reabastecimento do mundo, e dois tripulantes foram levados por via aérea ao hospital, enquanto o restante da tripulação foi resgatado em botes salva-vidas, disseram autoridades e a operadora de uma das embarcações.
Cingapura é o maior centro de comércio petrolífero da Ásia e o mais importante porto de abastecimento do mundo. Suas águas são rotas comerciais vitais entre Ásia, Europa e Oriente Médio, e estão entre as rotas marítimas mais movimentadas do globo.
O petroleiro com bandeira de Cingapura Hafnia Nile e o Ceres I, de São Tomé e Príncipe, estavam a cerca de 55 quilômetros a nordeste da ilha de Pedra Branca, a leste do Estreito de Cingapura, informou a Autoridade Marítima e Portuária local.
Os 22 tripulantes do Hafnia Nile e os 40 do Ceres I foram encontrados, informou a MPA.
A Hafnia, operadora de um dos barcos, confirmou que ele colidiu com o Ceres I, de propriedade chinesa. Em comunicado, a empresa disse que um rebocador está no local para ajudar o navio, que está à deriva em direção ao alto mar. Outros rebocadores especializados estão a caminho para se juntar aos esforços de combate ao incêndio, e devem chegar em algumas horas.
As circunstâncias que causaram o incidente ainda são desconhecidas.
Fotografias publicadas pela Marinha de Cingapura mostravam fumaça negra saindo de um petroleiro, além de tripulantes sendo resgatados em botes salva-vidas e levados por via aérea para o hospital.