Por Barani Krishnan
Investing.com - A recuperação do petróleo não está desacelerando, com os preços subindo outros 4% na quarta-feira (20). Mas a demanda por gasolina em si parece ter diminuído antes do importante fim de semana do feriado de Memorial Day dos EUA.
Os estoques dos EUA, maior país produtor de petróleo do mundo, caíram em cerca de 5 milhões de barris na semana encerrada em 15 de maio, segundo a atualização semanal da Administração de Informação de Energia (EIA, na sigla em inglês). A queda confundiu um mercado que esperava um crescimento de 1,2 milhão de barris de petróleo na semana passada.
Além disso, os estoques também caíram em 5,8 milhões de barris no centro de armazenamento de Cushing, Oklahoma, para petróleo bruto entregue de contratos vencidos do WTI. Isso aumenta o declínio de 3 milhões de barris em Cushing durante a semana terminada em 8 de maio.
E, como a cereja do bolo, a produção de petróleo dos EUA também caiu na semana passada, em cerca de 100.000 barris por dia. Na semana anterior, a queda foi de 300.000 bpd.
A produção de petróleo como um todo caiu 1,6 milhão de barris, de um recorde de 13,1 milhões de barris por dia em meados de março, para 11,5 milhões na semana passada, enquanto as empresas de energia dos Estados Unidos mantinham mais de 60% das perfuradoras ativas e fecharam um número substancial, porém não quantificado, de poços de petróleo em resposta à pandemia.
Apesar das perdas na produção de petróleo, os Estados Unidos continuam sendo o maior produtor do mundo. Porém, agora está apenas 2 milhões de bpd acima da Rússia, que produziu entre 1º e 19 de maio, de acordo com uma notícia da Reuters na quarta-feira.
As quedas combinadas nos estoques e na produção de petróleo bruto ajudaram o novo contrato futuro do WTI de julho a subir US$ 1,55, ou 4,8%, para US$ 33,51 às 15h35. A máxima da sessão para o WTI de julho foi de US$ 33,74.
O Brent, benchmark global negociado em Londres, subia US$ 1,15, ou 3,3%, para US$ 35,80.
Não obstante o vigor dos touros, os analistas alertam que uma triplicação dos preços do petróleo dos EUA, de uma baixa de apenas US$ 10 por barril há três semanas, significa que a demanda também teve que aumentar, não apenas os cortes na produção.
"A demanda está se recuperando sim, a oferta está encolhendo, os estoques começam a se esgotar - talvez não os flutuantes, mas ainda há uma lacuna entre oferta e demanda", escreveu Igor Windisch no IBW Daily Oil Brief, com sede em Genebra.
“E preços mais altos podem piorar as coisas se os produtores dos EUA decidirem que é hora de abrir plataformas e poços novamente a esses preços razoáveis. Portanto, não é aconselhável ir além de US$ 32 para o WTI por enquanto. ”
Tal cautela ocorre após os estoques de gasolina subirem inesperadamente em 2,8 milhões de barris, contra as previsões de uma queda de cerca de 2,1 milhões de barris.
O aumento do estoque de gasolina sugere que as refinarias continuaram aumentando a produção do combustível na semana passada, antecipando algum retorno, pelo menos nas viagens rodoviárias de fim de semana do feriado do Memorial Day. Mas o crescimento, o primeiro em quatro semanas, também indica que a demanda líquida de gasolina pode ter diminuído.
Isso pode ser um problema, já que a gasolina tem sido, até agora, o catalisador da recuperação do preço do petróleo, além da queda da produção.
O diesel, o outro principal combustível do mercado, tem estado parado em termos de demanda, com os estoques crescendo mais do que o esperado nas últimas seis semanas, à medida que caminhões e outras atividades de transporte comercial dos EUA permanecem moderados.
Os estoques de destilados aumentaram em 3,8 milhões de barris na semana passada, em comparação com as expectativas de um crescimento de cerca de 1,43 milhão de barris.