Por Rich McKay e Georgina McCartney
ATLANTA (Reuters) - Uma tempestade histórica despejou mais neve ao longo da costa dos Estados Unidos no Golfo do México nesta quarta-feira, após paralisar Houston e Nova Orleans nos últimos dois dias e soterrar partes da Flórida com acúmulos inéditos de neve no Estado.
Neve, granizo e chuva atingiram alguns pontos do norte da Flórida, sul da Geórgia e sudeste da Carolina do Sul enquanto a tempestade se arrastava pela região nesta quarta-feira, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.
A Flórida pode já ter quebrado seu recorde histórico de queda de neve, na cidade de Milton, no oeste da região do Panhandle, perto de Pensacola, de acordo com Frank Pereira, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia.
Antes desta tempestade, a prefeita de Milton, Heather Lindsay, disse que não via um floco de neve cair na cidade desde 2014.
"Estamos levando isso na esportiva, mas tudo está fechado", disse Lindsay. A cidade não tem limpa-neves e a maioria dos moradores não tem nem mesmo uma pá de neve, afirmou.
"Mas as crianças estão usando caiaques e câmaras de ar como trenós, aproveitando o dia de neve", disse.
À medida que a precipitação se dissipava nesta quarta-feira, o ar gelado se instalou e permanecerá pelo menos até este fim de semana ao longo da costa do Golfo e da Costa Leste dos EUA.
Tallahassee, capital da Flórida, onde as temperaturas costumam ficar na casa dos 15 graus Celsius em janeiro, deverá registrar uma mínima de -15 graus Celsius nesta quarta-feira.
(Reportagem de Rich McKay, em Atlanta; Brendan O'Brien, em Chicago; e Marianna Parraga e Georgina McCartney, em Houston)