Por Jessica Resnick-Ault
NOVA YORK (Reuters) - O petróleo fechou em leve alta nesta quarta-feira, mas distante das máximas de mais de 40 dólares por barril registradas pelo Brent na sessão, depois de ter sido pressionado por dúvidas quanto ao "timing" e a escala de uma possível extensão nos cortes de oferta pela Opep e seus aliados.
Os preços da commodity foram apoiados por um recuo nos estoques de petróleo dos Estados Unidos na última semana, mas receberam pressão do aumento nas reservas de produtos refinados do país diante da fraca demanda.
"Como a demanda pelos produtos continua moderada, os estoques de gasolina mostraram um aumento sólido, enquanto os derivados tiveram uma alta gigantesca --apesar de as operações das refinarias estarem mais de 3,6 milhões de barris por dia abaixo dos níveis do ano passado", disse Matt Smith, diretor de pesquisas em commodities da ClipperData.
Arábia Saudita e Rússia possuem um acordo para estender os atuais cortes de produção por um mês, mas é improvável que haja uma reunião sobre políticas de bombeamento da Opep+ na quinta-feira, em vez de no final de junho, segundo fontes. No início da sessão, o petróleo caiu depois de a Bloomberg noticiar que o encontro de quinta-feira estava sendo colocado em dúvida.
"Até aqui os preços vinham firmes nesta semana, com as notícias de que a reunião seria antecipada", disse Olivier Jakob, analista de petróleo da Petromatrix. "O recuo que chegamos a ter hoje foi definitivamente por causa das últimas manchetes sobre a Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo)."
Os contratos futuros do petróleo Brent para agosto fecharam em alta de 0,22 dólar, ou 0,6%, a 39,79 dólares por barril. A máxima da sessão, de 40,53 dólares, foi o maior nível desde 6 de março. O petróleo dos EUA para julho avançou 0,48 dólar, para 37,29 dólares o barril.
(Reportagem adicional de Aaron Sheldrick e Alex Lawler)