WASHINGTON (Reuters) - A administração de Trump propôs nesta quinta-feira abrir quase todas as águas no mar dos Estados Unidos para perfuração de petróleo e gás, revertendo proteções no Ártico, Atlântico e Pacífico.
O esforço para expandir a produção energética americana enfrenta objeções de ambientalistas, autoridades de Estado e alguns grupos empresariais preocupados com vazamentos e com o potencial impacto no turismo litorâneo.
O secretário do interior, Ryan Zinke, disse que o programa Nacional para locação de áreas extra-continentais para extração de petróleo e gás de 2019 a 2024 deixará mais de 90 por cento da área costeira disponível para arrendamento, incluindo partes colocadas fora dos limites pelo ex-presidente Obama.
"Nós queremos o crescimento da indústria energética em alto mar da nossa nação, ao invés de aos poucos abrir mão dela para costas estrangeiras", disse Zinke.
Semanas antes de deixar a Casa Branca, Obama baniu novas perfurações de petróleo e gás em águas federais nos oceanos Atlântico e Ártico, protegendo 46,5 milhões de hectares de águas do Alaska e 1,5 milhão de hectares no Atlântico, de New England a Cesapeake Bay.
A proposta vem enquanto os preços baixos do petróleo e o crescimento da produção em terra tem diminuído a demanda industrial por concessões em alto mar, elevando as dúvidas sobre os benefícios desse movimento.
Após o anúncio nesta quinta-feira, advogados dos dois partidos, grupos ambientais e líderes de empresas da costa do Atlântico disseram que são contra qualquer esforço para abrir seu litoral para perfuração, citando os riscos ambientais e a ameaça às lucrativas indústrias de turismo.
(Reportagem de Valerie Volcovici)