Por Kohei Miyazaki
TÓQUIO (Reuters) - Uma primavera precoce no Japão está atraindo admiradores de cerejeiras aos parques de Tóquio, mas o governo está exortando as pessoas a limitarem as festividades tradicionais para evitar um ressurgimento de infecções de Covid-19.
As flores conhecidas como "sakura" estavam em pleno florescimento nesta terça-feira, quase duas semanas antes do costumeiro. A tradição do "hanami" costuma atrair multidões aos parques, onde se sentam debaixo das cerejeiras para fazer piqueniques, cantar e beber.
Pessoas com máscaras passeavam pelo perímetro do Palácio Imperial, no centro de Tóquio, tirando fotos e posando para selfies entre as árvores.
"Muitas pessoas vieram aqui hoje para ver os brotos de cereja porque o noticiário disse ontem que eles estariam em pleno florescimento", disse Mieko Ozawa, moradora de Tóquio na casa dos 70 anos.
Em uma mensagem de vídeo divulgada na segunda-feira, a governadora de Tóquio, Yuriko Koike, não chegou a dizer às pessoas que não saiam para apreciar as flores, mas pediu que limitem as atividades do hanami a "somente olhar".
No domingo, Tóquio e três municípios vizinhos saíram de uma estado de emergência declarado pouco depois do ano novo, quando uma terceira onda de infecções de Covid-19 deixou o sistema médico à beira do colapso. Durante a emergência, o governo pediu às empresas para fecharem cedo e para os cidadãos trabalharem em casa e limitar os encontros.
Muitos parques da região da capital estão proibindo o hanami, e alguns ergueram cercas temporárias para impedir que as pessoas se reúnam perto das árvores.
(Por Kohei Miyazaki e Rocky Swift em Tóquio)