Por Sonali Paul e Courtney Walsh e Byron Kaye
MELBOURNE (Reuters) - O tenista número 1 do mundo e contrário à vacina, Novak Djokovic, disse nesta quarta-feira que um "erro humano" seria o responsável por um engano em seus documentos de entrada na Austrália e pediu desculpas por quebrar o isolamento quando teve Covid-19, no mês passado, para uma sessão de fotos.
O sérvio de 34 anos busca um recorde na campanha pelo 21º título de Grand Slam no Aberto da Austrália, que começa na segunda-feira, mas pode ser deportado pelo governo, que está descontente com sua dispensa médica da imunização contra o coronavírus.
Sem estar vacinado, Djokovic foi detido junto a requerentes de asilo em um hotel de detenção para imigrantes em Melbourne por vários dias antes que um juíz revertesse a decisão, afirmando que o cancelamento "não é razoável", e ordernasse sua liberdade.
Apesar de agora treinar para o torneio em Melbourne Park, Djokovic ainda pode ter seu visto cancelado novamente caso o ministro da Imigração da Austrália, Alex Hawke, decida exercer seu poder discricionário.
A entrada de Djokovic na Austrália foi dificultada por um erro em sua declaração de viagem, onde estava marcada a opção "não" na caixa de resposta relativa à pergunta sobre se ele havia viajado para qualquer lugar nas duas semanas que antecederam sua chegada.
Na verdade, ele tinha ido da Sérvia para a Espanha.
"Isso foi enviado pela minha equipe de apoio, em meu nome --como eu disse aos funcionários da imigração na minha chegada-- e meu agente pede sinceras desculpas pelo erro administrativo", disse Djokovic no Instagram.
"Esse foi um erro humano, e certamente não foi deliberado. Estamos vivendo em tempos desafiadores, em uma pandemia global e às vezes esses enganos podem acontecer."
Fornecer informações erradas no formulário acarreta uma pena máxima de 12 meses na prisão mais multa e pode levar ao cancelamento do visto do infrator.
Djokovic também se arrependeu de ceder uma entrevista e fazer uma sessão de fotos para o jornal francês L'Equipe em 18 de dezembro, enquanto estava infectado com a Covid-19 pela segunda vez.
"Eu não queria decepcionar o jornalista, mas assegurei-me de praticar o distanciamento social e usar uma máscara, exceto quando minha fotografia estava sendo tirada", disse ele.
"Enquanto voltava para casa após a entrevista para me isolar pelo período necessário, ao refletir, isso foi um erro de julgamento e aceito que deveria ter remarcado esse compromisso."
O visto de Djokovic foi inicialmente cancelado pois o atleta não foi vacinado e seu pedido de dispensa média --fundamentado no fato de que ele contraiu Covid-19 no mês passado-- não foi considerado satisfatório.
A Austrália tem uma política de impedir a entrada de não cidadãos e não moradores no país a não ser que estejam totalmente vacinados contra a Covid-19, apesar de oferecer exceções e dispensas médicas.