Por Michelle Price e Pete Schroeder
WASHINGTON (Reuters) - Um problema técnico em um sistema do governo dos Estados Unidos fez com que muitas pequenas empresas recebessem empréstimos duas ou mais vezes de um programa federal de ajuda a empresas prejudicadas pela pandemia de Covid-19, disseram quase uma dúzia de pessoas com conhecimento do assunto.
O dinheiro entregue por engano pode chegar a centenas de milhões de dólares que o governo e os credores - que concederam os empréstimos - vêm tentando identificar e recuperar nas últimas semanas, disse uma das pessoas informadas sobre o assunto.
O problema técnico e a escala dos depósitos duplicados feitos no âmbito do programa "Paycheck Protection Program" (PPP) de 660 bilhões de dólares, não haviam sido relatados anteriormente. Esse é o problema mais recente a surgir com o enorme programa, projetado para manter vivas empresas abaladas pelo novo coronavírus, bem como o emprego de funcionários.
O erro foi causado por um ponto cego no sistema de processamento de empréstimos, que não conseguiu ver quando alguns mutuários enviavam solicitações várias vezes, normalmente com vários credores diferentes, disseram três das fontes.
As informações fornecidas pelas fontes, que incluem executivos da indústria e tomadores de empréstimos, além de publicações no Reddit, sugerem que pelo menos 1.020 depósitos duplicados foram emitidos. Embora essa seja uma pequena fração dos fundos desembolsados no âmbito do imenso programa, pode chegar a 116 milhões de dólares com base no tamanho médio dos empréstimos.
(Reportagem adicional de Chris Prentice, Imani Moise e Anna Irrera)