Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - Uma recuperação lenta e uma pandemia em escalada significam que os Estados Unidos estão entrando em alguns meses "desafiadores", com a potencial implantação de uma vacina ainda enfrentando obstáculos de produção e distribuição em massa antes que seu impacto na economia se torne claro, disse o chairman do Federal Reserve, Jerome Powell, nesta segunda-feira.
"O aumento de novos casos de Covid-19, tanto aqui quanto no exterior, é preocupante e pode ser desafiador nos próximos meses", disse Powell em declarações preparadas e a serem feitas em audiência no Congresso na manhã de terça-feira.
"As notícias recentes sobre vacinas são muito positivas a médio prazo. Por enquanto, permanecem desafios e incertezas significativos, incluindo tempo, produção, distribuição e eficácia em diferentes grupos. Continua difícil avaliar o tempo e o escopo das implicações econômicas desses desenvolvimentos com algum grau de confiança."
Os comentários de Powell são os mais detalhados até agora sobre como a possível chegada de uma vacina pode influenciar as perspectivas do Fed e a evolução de uma recuperação que o chairman do Fed reconheceu estar desacelerando.
Isso, por sua vez, pode moldar as opiniões sobre quanto mais apoio governamental pode ser necessário para ajudar famílias e empresas a preencherem a lacuna entre a recessão atual e a economia pós-pandemia.
Alguns analistas esperam uma forte recuperação da economia nos próximos meses, à medida que os norte-americanos sejam vacinados e uma ampla imunidade ao coronavírus seja alcançada.
No entanto, Powell disse que o destino da economia permanecerá dependente do sucesso desse processo e, até então, o impacto da pandemia permanecerá --e recairá particularmente sobre mulheres, grupos minoritários e aqueles no setor de serviços.
"Uma recuperação econômica total é improvável até que as pessoas estejam confiantes de que é seguro voltar a se engajar em uma ampla gama de atividades", disse Powell.
(Reportagem de Howard Schneider em Washington e Ann Saphir em Berkeley, Califórnia)