Por Robert-Jan Bartunek
BRUXELAS (Reuters) - O crescimento econômico da zona do euro desacelerou como esperado no início de 2018, embora economistas digam que fatores temporários estejam parcialmente por trás da fraqueza e que a economia deve continuar a expandir com força neste ano.
O Produto Interno Bruto dos 19 países que usam o euro expandiu 0,4 por cento no primeiro trimestre em relação ao último trimestre de 2017 e 2,5 por cento na comparação com o mesmo período do ano anterior, informou nesta quarta-feira a agência de estatísticas da UE, Eurostat.
A estimativa preliminar da Eurostat ficou em linha com as projeções de economistas, mas bem abaixo das altas trimestrais de 0,7 por cento vistas nos três trimestres anteriores.
"Fatores temporários, incluindo o clima frio atípico, trabalhadores em greve, gargalos de curto prazo e mesmo um surto de gripe, parecem ter pesado sobre o PIB no primeiro trimestre", disseram economistas da Capital Economics em nota a clientes.
"Dado o alto nível de confiança do consumidor, acreditamos que o crescimento do consumo vai acelerar no segundo trimestre e ajudar a levar o crescimento trimestral de volta para cerca de 0,5 ou 0,6 por cento."
Em comunicado separado, a Eurostat informou que o desemprego na zona do euro permaneceu em março em 8,5 por cento.
(Reportagem de Robert-Jan Bartunek)