Por Lindsay Dunsmuir e Ann Saphir
WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve (Fed, banco central dos Estados Unidos) cortou as taxas de juros nesta terça-feira em uma medida de emergência com objetivo de proteger a maior economia do mundo do impacto do coronavírus.
Foi o primeiro corte de juros de emergência do Fed desde 2008, no auge da crise financeira, ressaltando a gravidade da situação em rápida evolução para o banco central dos Estados Unidos.
Em comunicado, o banco central disse que estava cortando os juros em 0,50 ponto percentual, para uma meta de 1,00% a 1,25%.
"Os fundamentos da economia dos EUA permanecem fortes. No entanto, o coronavírus apresenta riscos crescentes para a atividade econômica. À luz desses riscos e em apoio ao cumprimento de suas metas de máximo emprego e estabilidade de preços, o Comitê Federal de Mercado Aberto decidiu hoje reduzir a meta" para a taxa de juros, afirmou o Fed em comunicado.
A decisão foi unânime entre os formuladores de política monetária.
Em entrevista à imprensa, o chair do Fed, Jerome Powell, disse que o coronavírus vai pesar sobre a economia dos EUA por algum tempo. Ele disse acreditar que a ação do banco central fornecerá "um impulso significativo para a economia".
"Vimos risco para a perspectiva para a econonomia e escolhemos agir", disse Powell. "Eu sei que a economia dos EUA é forte. Eu realmente espero que voltaremos a um crescimento sólido e também a um mercado de trabalho sólido."
A decisão do Fed de cortar a taxas de juros antes de sua próxima reunião, marcada para 17 a 18 de março, reflete a urgência com a qual o Fed sente que precisa agir para evitar a possibilidade de uma recessão global.
As ações dos EUA subiram inicialmente depois dessa medida, que era cada vez mais esperada conforme se tornava evidente que o Covid-19 não seria contido em seu epicentro na China.
Com 90 mil casos em todo o mundo, espalhados por 77 países e territórios, a doença prejudicou as cadeias de suprimentos globais, provocou cancelamentos de eventos esportivos, reuniões de negócios e outras grandes reuniões, e derrubou os preços das ações globais por temores de uma recessão.
As ações reverteram seus ganhos iniciais em poucos minutos após o anúncio não programado pelo Fomc, o braço de política monetária do Fed. Os preços dos Treasuries subiam, pressionando os rendimentos. Os operadores de futuros de taxas de juros imediatamente começaram a precificar ainda mais cortes nos próximos meses.
"Normalmente, os mercados aceitariam bem um corte de juros, e estavam torcendo por isso", disse Peter Kenny, fundador do Commentary LLC da Kenny. "Agora que o conseguimos, a questão é o que vem a seguir."
Mais cedo nesta terça-feira, Powell havia participado de uma teleconferência com as principais autoridades financeiras do G7, que concluiu com uma declaração de que tomariam todas as medidas apropriadas para apoiar a economia.
((Tradução Redação São Paulo, 55 11 56447757))