Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve deve deixar inalterada a taxa de juros nesta quarta-feira pela primeira vez desde que o banco central dos Estados Unidos iniciou uma rodada historicamente agressiva de aperto na política monetária em março de 2022.
Mas não chame isso de mudança ou pausa.
Ao final de sua reunião nesta quarta-feira, as autoridade do Fed podem sinalizar que mais aumentos de juros ainda estão por vir, conforme avaliam como a economia está evoluindo, se o sistema financeiro permanece estável e se a inflação segue em queda.
"Provavelmente precisamos de um pouco mais de aperto, mas não está claro quanto", disse Blerina Uruci, economista-chefe para os EUA na divisão de renda fixa da T. Rowe Price Associates, observando que, apesar da força nos relatórios recentes de emprego e inflação, uma leitura "diferenciada" dos dados mostrou que ambos podem enfraquecer.
"Quando há tanta incerteza, faz sentido proceder com cautela", disse ela.
O Fed divulgará seu comunicado de política monetária e novas projeções econômicas trimestrais às 15h (horário de Brasília). O chair do Fed, Jerome Powell, dará uma coletiva de imprensa meia hora depois.
Um senso de cautela sobre a economia competindo com as atuais preocupações com a inflação levou o Fed a este ponto, à beira do que os analistas estão chamando de "salto hawkish".
Embora seja provável que não optem pelo aumento nos custos de empréstimos após 10 altas consecutivas que levaram a taxa de juros de referência para a faixa atual de 5,00% a 5,25%, as autoridades do Fed devem mostrar ao mesmo tempo, tanto em sua linguagem quanto nas projeções, que mais um ou talvez dois aumentos de 0,25 ponto percentual ainda sejam necessários até o final de 2023.