Por Joshua McElwee
PORTO MORESBY (Reuters) - O Papa Francisco pediu neste sábado um melhor tratamento para os trabalhadores em Papua Nova Guiné, um país de cerca de 600 ilhas no Oceano Pacífico Sudoeste que se tornou um grande alvo de empresas internacionais por suas reservas de gás, ouro e outras.
Em um discurso para autoridades políticas no país, que abriga centenas de grupos tribais e mais de 800 línguas faladas, o pontífice católico de 87 anos também fez um apelo sincero pelo fim de uma onda de violência étnica que matou dezenas nos últimos meses.
O papa, que está visitando como parte de uma ambiciosa viagem de 12 dias a quatro países, disse que os recursos naturais do país foram "destinados por Deus" para toda a comunidade.
"Mesmo que especialistas externos e grandes empresas internacionais devam estar envolvidos no aproveitamento desses recursos, é justo que as necessidades das pessoas locais sejam devidamente consideradas ao distribuir os lucros e empregar trabalhadores, a fim de melhorar suas condições de vida", disse Francisco.
O papa disse que os recursos naturais devem ser desenvolvidos de forma sustentável que "melhore o bem-estar de todos, sem excluir ninguém, por meio de... cooperação internacional, respeito mútuo e acordos benéficos para todas as partes".
Chegando para seu discurso no APEC Haus, um centro de conferências construído para o fórum de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico de 2018, Francisco foi recebido com uma dança por um grupo de papua-nova-guineenses vestindo trajes tradicionais com cocares de penas e saias de contas.
(Reportagem de Joshua McElwee)