WASHINGTON (Reuters) - O crescimento do setor de serviços dos Estados Unidos desacelerou ainda mais em março, enquanto uma medida dos preços pagos pelas empresas por insumos caiu para o nível mais baixo em quatro anos, o que é um bom presságio para as perspectivas de inflação.
O Instituto de Gestão do Fornecimento (ISM, na sigla em inglês) informou nesta quarta-feira que seu Índice de Gerentes de Compras (PMI) não manufatureiro caiu de 52,6 em fevereiro para 51,4 no mês passado. Esse foi o segundo declínio mensal consecutivo do índice desde uma recuperação em janeiro.
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Uma leitura acima de 50 indica crescimento no setor de serviços, que responde por mais de dois terços da economia. Economistas consultados pela Reuters previram que o índice subiria para 52,7 em março.
O PMI permanece consistente com uma economia que continua a se expandir, embora em um ritmo moderado.
O crescimento está desacelerando após o aumento de 5,25 pontos percentuais nos juros do Federal Reserve desde março de 2022. Espera-se que o banco central dos EUA comece a reduzir as taxas este ano, mas o momento dependerá do comportamento da inflação.
Os serviços são o principal impulsionador da inflação, por meio de salários mais altos.
Uma medida de novos pedidos recebidos pelas empresas de serviços caiu para 54,4 no mês passado, de 56,1 em fevereiro. A produção permaneceu forte, com um indicador de atividade comercial subindo para 57,4, de 57,2 no mês anterior.
Com a desaceleração da demanda, o mesmo aconteceu com a inflação de serviços. A medida da pesquisa dos preços pagos pelos insumos pelas empresas caiu para 53,4, a leitura mais baixa desde março de 2020, em comparação com 58,6 em fevereiro. Dados da semana passada mostraram que a inflação de serviços, excluindo energia e habitação, arrefeceu consideravelmente em fevereiro, depois de ter acelerado em janeiro.
(Por Lucia Mutikani)