WASHINGTON (Reuters) - As vendas no varejo dos Estados Unidos aumentaram inesperadamente em agosto, sugerindo que a economia permaneceu em uma base sólida durante a maior parte do terceiro trimestre.
As vendas no varejo aumentaram 0,1% no mês passado, após uma alta revisada para cima de 1,1% em julho, informou o Departamento de Comércio nesta terça-feira.
Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas varejistas, que são em sua maioria mercadorias e não são ajustadas pela inflação, apresentariam queda de 0,2% após um salto de 1,0% em julho conforme relatado anteriormente. As estimativas variavam de um declínio de 0,6% a um ganho de 0,6%.
O relatório foi publicado enquanto as autoridades do Federal Reserve se preparam para sua reunião de política monetária de dois dias.
A maioria dos economistas espera que o banco central dos EUA corte a taxa de juros em 25 pontos-base na quarta-feira, argumentando que a economia não está em dificuldades para justificar a redução de 50 pontos prevista pelos mercados financeiros.
A taxa de desemprego caiu para 4,2% em agosto, depois que quatro aumentos mensais consecutivos a levaram para perto de um recorde de três anos de 4,3% em julho. A taxa de desemprego foi impulsionada, em grande parte, pelo aumento da oferta de mão de obra proveniente da imigração, que agora está desacelerando.
As demissões permanecem baixas em relação aos padrões históricos, deixando o mercado de trabalho em posição de continuar a gerar ganhos salariais constantes que estão sustentando os gastos dos consumidores e a economia em geral. Os economistas estão divididos quanto às implicações que uma taxa de poupança em declínio poderia ter sobre os gastos.
O Fed vem mantendo sua taxa de juros de referência na faixa atual de 5,25% a 5,50% há mais de um ano, tendo-a aumentado em 525 pontos-base em 2022 e 2023.
As vendas no varejo excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços de alimentação aumentaram 0,3% no mês passado, após alta revisada para cima de 0,4% em julho.
Essa medida das vendas varejistas corresponde mais estreitamente ao componente de gastos do consumidor do Produto Interno Bruto. Os gastos do consumidor aceleraram no segundo trimestre.
As estimativas de crescimento do PIB no terceiro trimestre estão em torno de uma taxa anualizada de 2,5%, após expandir 3,0% no segundo trimestre.
(Reportagem de Lucia Mutikani)