A Qatar Airways anunciou sua intenção de adquirir uma participação de 25% na Virgin Australia, a segunda maior companhia aérea da Austrália, da Bain Capital, uma empresa de private equity dos Estados Unidos. Os detalhes financeiros da transação não foram divulgados. Esta movimentação estratégica está prestes a se tornar um investimento fundamental enquanto a Virgin Australia se prepara para sua potencial reentrada no mercado público.
A Bain Capital, que comprou a Virgin Australia por 3,5 bilhões de dólares australianos, incluindo passivos, após a companhia aérea entrar em administração voluntária em 2020, havia indicado anteriormente planos para uma oferta pública inicial (IPO) da companhia aérea, visando uma listagem de 1 bilhão de dólares australianos. No entanto, os planos de IPO foram adiados, de acordo com relatos do ano passado.
A CEO da Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, saudou a parceria com a Qatar Airways como um elemento crucial para os planos de longo prazo da companhia aérea. Hrdlicka expressou que a parceria fortaleceria a posição competitiva da Virgin Australia no mercado, levando a um aumento de opções e melhores preços de passagens aéreas para os consumidores.
A conclusão do acordo está condicionada à obtenção das autorizações regulatórias necessárias, incluindo a aprovação do Foreign Investment Review Board da Austrália. A Qatar Airways já enfrentou desafios no mercado australiano anteriormente, com o governo impedindo no ano passado os esforços da companhia aérea para expandir suas operações de voo no país.
Apesar desses contratempos, a Virgin Australia planeja, como parte do acordo com a Qatar Airways, iniciar voos de Brisbane, Melbourne, Perth e Sydney para Doha usando aeronaves arrendadas até meados de 2025. Este cronograma está sujeito à aprovação do regulador de concorrência da Austrália. As novas rotas aumentariam o tráfego do hub de Doha da Qatar, independentemente das decisões do governo australiano em relação aos pedidos da Qatar Airways por direitos adicionais de voo.
A Qatar Airways não é estranha a investimentos em outras companhias aéreas; ela detém participações minoritárias em várias empresas, incluindo a proprietária da British Airways, IAG, a Cathay Pacific Airways de Hong Kong e a China Southern Airlines.
A taxa de câmbio atual é observada em 1 dólar equivalendo a 1,4474 dólares australianos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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