Por Gleb e Stolyarov e e e Jack e Stubbs
MOSCOU (Reuters) - A Rússia completou no domingo o voo inaugural de seu novo avião de médio porte MS-21, sua primeira incursão pós-soviética na produção de uma aeronave comercial que espera competir com a de seus concorrentes ocidentais.
Em uma declaração surpresa, a fabricante Irkut Corporation e o seu braço estatal United Aircraft Corporation (UAC) disseram que um modelo MS-21-300 tinha concluído com êxito um voo de 30 minutos a uma altura de 1.000 metros, viajando a 300 quilômetros por hora.
Pressionada por sanções ocidentais sobre seu papel na crise ucraniana, a Rússia está tentando modernizar a produção industrial doméstica para tornar o país menos dependente de empresas estrangeiras.
O voo de teste, que não foi anunciado aos meios de comunicação de antemão, vem apenas três semanas depois que a China organizou o voo inaugural do seu novo jato de passageiros C919, destacando a crescente concorrência para os pesos pesados da indústria Boeing e Airbus.
Funcionários russos disseram que o MS-21 é superior a seus homólogos ocidentais em muitos aspectos e será adotado por operadoras russas e estrangeiras, mas analistas ocidentais dizem que tanto a Rússia quanto a China enfrentam um enorme desafio para destruir o duopólio transatlântico de aviões.