O 7º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA decidiu a favor do Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), concedendo à agência mais autoridade para combater a discriminação habitacional, especificamente redlining. Esta decisão revive o caso do CFPB contra a Townstone Financial Inc. e seu cofundador Barry Sturner, marcando a primeira instância em que a agência buscou tal caso contra um credor hipotecário não bancário.
O tribunal de apelações anulou uma decisão anterior de um tribunal inferior, permitindo que o CFPB apresentasse evidências de que a Townstone Financial e a Sturner podem ter violado a Lei de Oportunidades Iguais de Crédito ao desencorajar ativamente os afro-americanos de solicitar empréstimos hipotecários. O juiz Kenneth Ripple, escrevendo para o painel de três juízes, esclareceu que o regulamento do CFPB para fazer cumprir a lei é aplicável tanto aos requerentes de hipotecas quanto àqueles que foram desencorajados a se inscrever.
O caso contra a Townstone Financial decorre de alegações de que o programa de rádio e o podcast da empresa fizeram declarações que poderiam ser interpretadas como dissuadindo indivíduos negros de buscar hipotecas, particularmente no South Side de Chicago e no subúrbio de maioria negra de Markham. O CFPB afirma que tais práticas resultaram no credor recebendo significativamente menos pedidos de empréstimo de candidatos negros e para propriedades em bairros predominantemente negros em comparação com seus pares na área de Chicago.
Os réus argumentaram que o processo do CFPB é uma tentativa de suprimir sua liberdade de expressão. No entanto, o juiz Ripple, nomeado pelo ex-presidente Ronald Reagan, enfatizou que o Congresso pretendia que a Lei de Oportunidades Iguais de Crédito fosse interpretada de forma ampla para eliminar a discriminação nos pedidos de empréstimo. Ele afirmou que a definição de 'requerente' não deve excluir aqueles que são desencorajados a se inscrever.
A Pacific Legal Foundation, representando os réus, expressou decepção com a decisão. Oliver Dunford, advogado da fundação, criticou o tribunal por desconsiderar os argumentos da Primeira Emenda de Townstone e mencionou que eles estão considerando outras opções legais.
O 7º Circuito enviou o caso de volta ao juiz distrital dos EUA Franklin Valderrama em Chicago para novos procedimentos. O juiz Valderrama havia arquivado o caso em fevereiro de 2023.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.