VIENA (Reuters) - Um alto funcionário de sanções dos Estados Unidos teve uma reunião com o Raiffeisen Bank International em Viena, esta semana, para discutir os negócios do banco na Rússia e enfatizou a importância de manter os canais de pagamento abertos para algumas transações, disseram os Estados Unidos nesta sexta-feira.
O RBI RBIV.VI da Áustria tornou-se o banco ocidental com mais negócios na Rússia, oferecendo uma tábua de salvação para aqueles que buscam fazer pagamentos internacionais lá, mas está sob pressão crescente de autoridades e investidores ocidentais para sair.
Em janeiro, a autoridade de sanções dos EUA lançou um inquérito sobre o Raiffeisen e seus negócios relacionados à Rússia. Uma declaração na sexta-feira da embaixada dos EUA na Áustria sobre uma visita do subsecretário do Tesouro para Terrorismo e Inteligência Financeira, Brian Nelson, no entanto, foi mais conciliadora.
"(Nelson) reuniu-se com vários bancos europeus e empresas com exposição à Rússia, incluindo o Raiffeisen Bank na Áustria, enquanto está na região para continuar a apertar as sanções internacionais", disse o comunicado, descrevendo uma viagem com escalas na Alemanha, Áustria, Suíça e Itália.
Nelson esteve em Viena na quinta-feira.
"O subsecretário Nelson perguntou sobre o estado dos negócios desses bancos na Rússia, as tendências que eles estão vendo e outras percepções de suas operações", disse. "Ele reiterou a necessidade de que os canais permaneçam abertos para processar transações energéticas, agrícolas e humanitárias."
A declaração dos EUA foi enviada fora do horário comercial europeu na sexta-feira.
O presidente do RBI em março acusou os críticos da presença contínua do banco na Rússia de "pensamento moral preto e branco", mas o CEO disse que estava pensando em separar seus negócios no país.
(Reportagem de François Murphy e Alexandra Schwarz-Goerlich;