Por Moira Warburton e Nandita Bose e Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) - Negociadores do presidente dos Estados Unidos, o democrata Joe Biden, e do presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, o republicano Kevin McCarthy, devem se reunir novamente na manhã desta quarta-feira, disse uma fonte familiarizada com o assunto, em busca de um acordo para elevar o teto da dívida de 31,4 trilhões de dólares dos EUA e evitar um calote catastrófico.
Faltando pouco mais de uma semana para o prazo final, Biden e McCarthy permanecem profundamente divididos sobre como seguir.
Os republicanos estão pressionando por cortes drásticos de gastos, enquanto os democratas estão oferecendo manter os gastos estáveis, em vez de usar novos impostos para ajudar a reduzir a dívida do governo federal.
O impasse de meses tem assustado Wall Street, pesando sobre as ações dos EUA e elevando o custo dos empréstimos do país. O Departamento do Tesouro alertou que pode ficar sem dinheiro para atender a todas as suas necessidades já a partir de 1º de junho.
Mas as equipes de negociação de Biden e McCarthy, que não relataram progresso significativo após uma reunião de duas horas no Capitólio na terça-feira, enfrentam um cronograma ainda mais apertado, pois pode facilmente levar uma semana para redigir qualquer acordo em forma de proposta legislativa e aprová-la no Congresso dividido.
"A maior lacuna que temos é a questão do financiamento", disse o principal negociador de McCarthy, deputado Garret Graves, após as negociações de terça-feira. Os republicanos querem cortar os gastos para o ano fiscal de 2024 começando em outubro de volta aos níveis de 2022, enquanto os democratas pressionam para mantê-los estáveis na taxa deste ano.
A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, chamou as negociações de "incrivelmente difíceis".
"Ambos os lados precisam entender que não vão conseguir tudo o que desejam", disse Jean-Pierre.
Os negociadores divergem sobre as propostas dos republicanos de impor novos requisitos de trabalho aos programas de benefícios para norte-americanos de baixa renda, afrouxar as regras de permissão de energia e recuperar alguns recursos não gastos que o Congresso autorizou para combater a pandemia de Covid-19.
Uma fonte familiarizada com as negociações da Casa Branca disse que Biden está "disposto a encontrar o presidente da Câmara" e ofereceu um compromisso, que inclui um congelamento de gastos, rescisão de recursos significativos de ajuda da Covid não gastos e um limite de dois anos para gastos em linha com acordos orçamentários bipartidários anteriores.
Segundo a fonte, McCarthy "afirma que quer negociar, mas hoje ele disse que a única concessão que está disposto a fazer é evitar o calote - uma responsabilidade constitucional básica de seu trabalho".
O Congresso precisa aumentar regularmente o limite de dívida autoimposto do país para cobrir o custo dos gastos e cortes de impostos que já aprovou. Fez isso três vezes durante os quatro anos do republicano Donald Trump na Casa Branca sem desencadear um impasse semelhante.
A última vez que o governo federal chegou tão perto do calote foi em 2011, com uma divisão de poder semelhante em Washington - um presidente democrata e maioria no Senado e uma Câmara controlada pelos republicanos.