Por Sarita Chaganti Singh e Nikunj Ohri
(Reuters) - A Índia pretende cortar gastos com subsídios de alimentos e fertilizantes para 3,7 trilhões de rúpias (44,6 bilhões de dólares) no ano fiscal a partir de abril, uma queda de 26% em relação ao ano anterior, disseram duas autoridades do governo, a fim de conter um déficit fiscal que aumentou durante a pandemia de Covid-19.
Só os subsídios a alimentos e fertilizantes responderam por cerca de um oitavo do gasto orçamentário total da Índia de 39,45 trilhões de rúpias neste ano fiscal, mas as reduções nessas subvenções em particular podem se mostrar politicamente sensíveis com as eleições se aproximando.
O governo espera orçar cerca de 2,3 trilhões de rúpias para subsídios alimentares no próximo ano fiscal, em comparação com 2,7 trilhões de rúpias no ano atual até 31 de março, disseram as duas autoridades.
Os gastos com subsídios de fertilizantes provavelmente cairão para cerca de 1,4 trilhão de rúpias, de acordo com um dos funcionários e um terceiro funcionário do governo. Isso se compara a quase 2,3 trilhões de rúpias este ano, acrescentou o terceiro funcionário.
Os funcionários não quiseram ser identificados porque a informação não era pública.
O ministério das finanças se recusou a comentar, enquanto os ministérios de alimentos e fertilizantes não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Grande parte da economia virá do fim do esquema de alimentação gratuita da era Covid-19, que será substituído por um programa de gastos mais baixos, disseram as duas primeiras autoridades.
Isso reduzirá pela metade os alimentos gratuitos disponíveis para os pobres em um ano com uma série de eleições estaduais, enquanto as eleições gerais se aproximam em 2024.
O governo está ansioso para domar seu déficit fiscal, que tem como meta 6,4% do PIB para o atual ano fiscal.
Isso está muito acima da média de 4% a 4,5% na última década, excluindo os anos de pandemia, quando os gastos dispararam e a proporção atingiu o pico de 9,3%.
O governo planeja cortar pelo menos meio ponto percentual da taxa em 2023/24, disseram as duas primeiras autoridades.
Os números dos subsídios serão anunciados em 1º de fevereiro, quando o ministro das Finanças, Nirmala Sitharaman, apresentar o orçamento federal de 2023/24 no parlamento.
As três autoridades disseram que as últimas estimativas de subsídios para 2023/24 podem ser ajustadas quando uma rodada final de discussões ocorrer, em meados de janeiro.
A redução nos subsídios de fertilizantes também é decorrente das expectativas de preços mais baixos do petróleo bruto e pela política revisada de aquisição de gás do governo para empresas de fertilizantes, que entrou em vigor no início deste mês, disseram duas das autoridades.