Por Rania El Gamal e Olesya Astakhova
DUBAI/MOSCOU (Reuters) - A Opep e seus aliados concordaram em estender seus cortes de oferta de petróleo por um mês até abril, dando pequenas isenções à Rússia e ao Cazaquistão, disseram fontes, após entenderem que a recuperação da demanda em meio à pandemia de coronavírus ainda é frágil, apesar de uma recente alta do preço do petróleo.
Duas fontes da Opep+ disseram à Reuters que a líder da Opep, Arábia Saudita, também se ofereceu para estender seus cortes voluntários de produção de petróleo de 1 milhão de barris por dia (bpd) por um mês até abril.
A notícia empurrou os preços do petróleo de volta para seus níveis mais altos em mais de um ano, com o Brent sendo negociado com alta de 5%, acima de 67 dólares por barril, já que o mercado esperava que a Opep+ liberasse um aumento de oferta.
A Opep+ cortou a produção em um recorde de 9,7 milhões de bpd no ano passado, devido ao colapso da demanda devido à pandemia. Em março, o grupo ainda restringia a oferta em cerca de 7 milhões de bpd, cerca de 7% da demanda mundial. O corte voluntário da Arábia Saudita eleva o total para cerca de 8 milhões de bpd.
Tanto o ministro saudita de Energia, príncipe Abdulaziz bin Salman, quanto o vice-primeiro-ministro russo Alexander Novak, peças chaves do grupo Opep+, pediram cautela quando a reunião começou nesta quinta-feira.
"A incerteza em torno do ritmo de recuperação não diminuiu", disse o ministro saudita. "Correndo o risco de soar como um disco travado, eu recomendaria mais uma vez cautela e vigilância."
Novak, da Rússia, ecoou esses comentários, dizendo que o mercado de petróleo não se recuperou totalmente e novas infecções por coronavírus ainda criam incertezas.
Fontes da Opep+ disseram que a Rússia teve permissão para aumentar a produção em 130 mil bpd em abril e o Cazaquistão em outros 20 mil bpd.
A Rússia tem insistido em aumentar a produção para evitar que os preços aumentem ainda mais e deem apoio à produção de petróleo "shale" dos Estados Unidos, que não faz parte da Opep+.
Mas o governo russo não conseguiu aumentar a produção em fevereiro, apesar de ter obtido aval da Opep+, porque o inverno rigoroso atingiu suas operações em campos maduros. Novak disse que a Rússia precisa de barris extras para atender à demanda em recuperação no país.
(Por Rania El Gamal em Dubai, Ahmad Ghaddar e Alex Lawler em Londres, Olesya Astakhova e Vladimir Soldatkin em Moscou)