Por Richard Cowan e David Morgan e Makini Brice
WASHINGTON (Reuters) - O Senado dos Estados Unidos absolveu Donald Trump no sábado em seu segundo julgamento de impeachment em um ano, com colegas republicanos bloqueando a condenação pelo papel do ex-presidente no ataque mortal de seus apoiadores ao Capitólio dos EUA.
A votação do Senado de 57-43 ficou aquém da maioria de dois terços necessária para condenar Trump sob a acusação de incitamento à insurreição após um julgamento de cinco dias no mesmo prédio saqueado por seus seguidores em 6 de janeiro, logo após ouvi-lo realizar um discurso incendiário.
Na votação, sete dos 50 republicanos do Senado juntaram-se aos democratas unificados da Câmara em favor da condenação.
Trump deixou o cargo em 20 de janeiro, então o impeachment não poderia ser usado para removê-lo do poder. Mas os democratas esperavam obter uma condenação para responsabilizá-lo por um cerco que deixou cinco pessoas, incluindo um policial morto, e preparar o terreno para uma votação que o impedisse de voltar a ocupar cargos públicos. Dada a chance de ocupar um cargo no futuro, eles argumentaram, Trump não hesitaria em encorajar a violência política novamente.
Os advogados de Trump argumentaram que suas palavras no comício estavam protegidas por seu direito constitucional à liberdade de expressão e disseram que ele não teve direito ao devido processo no processo.
Os republicanos salvaram Trump no voto de 5 de fevereiro de 2020 em seu primeiro julgamento de impeachment, quando apenas um senador de suas fileiras - Mitt Romney - votou para condená-lo e destituí-lo do cargo.
Romney votou pelo impeachment no sábado junto com seus colegas republicanos Richard Burr, Bill Cassidy, Susan Collins, Ben Sasse, Pat Toomey e Lisa Murkowski.
O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, que votou "inocente", fez comentários mordazes sobre o ex-presidente após o veredicto.
"Não há dúvida de que o presidente Trump é prática e moralmente responsável por provocar os acontecimentos do dia", disse ele. "As pessoas que invadiram este prédio acreditaram que estavam agindo de acordo com os desejos e instruções de seu presidente."
O drama no plenário do Senado se desenrolou tendo como pano de fundo divisões abertas em um Estados Unidos fatigado pela pandemia ao longo de linhas políticas, raciais, socioeconômicas e regionais. O julgamento proporcionou mais guerra partidária até mesmo quando o presidente democrata Joe Biden, que assumiu o cargo em 20 de janeiro após derrotar Trump na eleição de novembro, pediu cura e unidade após os quatro turbulentos anos de seu antecessor no poder e uma cáustica campanha eleitoral.