AMÃ (Reuters) - Grupos islâmicos sunitas invadiram postos do exército sírio e vilarejos na província ocidental de Idlib, se aproximando de fortalezas costeiras do governo do presidente Bashar al-Assad, disseram rebeldes e um órgão de monitoramento neste sábado.
O exército sírio afirmou que suas tropas abandonaram a cidade de Muhambal, que passa ao longo de uma importante rodovia e estavam se reagrupando para uma contra-ofensiva. Vídeos nas mídias sociais mostravam caminhões do exército e grandes depósitos de armas abandonadas.
A aliança islâmica, incluindo a Frente Al-Nusra da Al-Qaeda, chamou a operação de "Exército de Fatah", referência às conquistas que espalham o Islã no Oriente Médio desde o século VII.
"Depois de tomar diversas vilas, viemos das montanhas e entramos na cidade e começamos a organizá-la", disse Abu Malek, comandante da Nusra que liderou o avanço contra Muhambal, citado pela estação de TV de oposição.
A televisão estatal síria afirmou mais tarde que forças governistas mataram "dezenas de terroristas" e destruíram grandes comboios que carregavam combatentes da Frente Al-Nusra em uma série de ataques aéreos em suas posições em Basankoul e uma série de vilarejos rebeldes foram conquistados.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, que acompanha a violência em todo o país, disse que grandes depósitos de armas foram abandonados pelo exército ao fugir da área.
(Reportagem de Suleiman Al-Khalidi)