Benfica e Braga fazem duelo "David contra Golias" na semi da Liga Europa

Lisboa, 27 abr (EFE).- O Benfica, clube de Portugal com mais conquistas internacionais, começará a decidir nesta quinta-feira, no estádio da Luz, uma vaga na decisão da Liga Europa enfrentando o Braga, que nunca sequer tinha alcançado uma semifinal de torneios continentais.

Mas, se no peso da camisa, o time de Liboa leva a melhor, o momento atual é mais favorável ao Braga, time que tem nove jogadores brasileiros inscritos na competição.

Apesar de ter sido tricampeão da Taça da Liga de Portugal no último sábado, o Benfica vem sendo pressionado por parte da imprensa e pela torcida por conta das últimas derrotas para o rival Porto, campeão português antecipado e que faz a outra semifinal da Liga Europa contra o Villarreal.

A força ofensiva do time comandado pelo técnico Jorge Jesus se viu em segundo plano por conta da fragilidade da defesa, que perdeu o brasileiro David Luiz, vendido ao Chelsea no começo deste ano. O poderio dos argentinos Javier Saviola, Pablo Aimar, Eduardo Salvio e Nicolás Gaitán e do paraguaio Oscar Cardozo contrasta com as constantes falhas da zaga, liderada por Luisão.

Salvio está machucado e será substituído pelo espanhol Javi García, enquanto Gaitán e o volante Carlos Martins, peças fundamentais da equipe, estão recuperados de problemas físicos.

Além de Luisão, Jesus tem a disposição outros seis brasileiros: o goleiro Júlio César, os também zagueiros Sidnei e Jardel, o volante Airton, o meia Felipe Menezes e o atacante Alan Kardec.

Campeão da Copa da Europa (precursora da Liga dos Campeões) em 1961 e 1962, o Benfica espera contar com estádio lotado nesta quinta para construir uma boa vantagem diante de um adversário que na Liga Europa eliminou times de tradição no cenário continental, como Liverpool e Dínamo de Kiev, além de ter levado a melhor sobre o Sevilla, ainda na fase preliminar da Champions, garantindo-se pela primeira vez na fase de grupos do torneio.

A equipe do treinador Domingos Paciência tem uma defesa firme e um meio-campo de muito vigor físico, liderado pelo brasileiro Vandinho e o experiente português Hugo Viana. No ataque, o técnico contará com a velocidade da dupla Alan e Lima, também nascida no Brasil.

Uma final de Liga Europa seria uma das páginas mais importantes da história do Braga, que, desde sua fundação, em 1921, conquistou apenas uma Taça de Portugal, em 1966, e um vice-campeonato português, na temporada passada.



Prováveis escalações:

Benfica: Roberto; Maxi Pereira, Luisão, Jardel e Fábio Coentrão; Carlos Martins, Javi García, Gaitán e Aimar; Saviola e Cardozo. Técnico: Jorge Jesus.

Braga: Artur; Silvio, Paulão, Rodríguez, Elderson; Vandinho, Custódio, Hugo Viana e Márcio Mossoró; Alan e Lima. Técnico: Domingo Paciência.

Árbitro: Craig Thomson (Escócia), auxiliado por seus compatriotas Francis Andrews e Graham Chambers. EFE