Por Stephanie Nebehay
GENEBRA (Reuters) - A Grécia precisa urgentemente de ajuda para lidar com um aumento de seis vezes na chegada de imigrantes a suas ilhas desde o ano passado, o que eleva a pressão sobre a endividada economia do país, disse a ONU nesta sexta-feira.
Uma média de 600 imigrantes chegam por mar a cada dia, muitos deles fugindo da pobreza e dos conflitos na Síria, Iraque e Líbia, num momento em que o governo de Atenas está enfrentando uma crise econômica, disse a agência da ONU para refugiados, o Acnur.
A União Europeia precisa vir em auxílio da Grécia, já que o país "não têm os recursos para lidar com uma nova crise humanitária. Muita gente na própria Grécia está sofrendo", disse a porta-voz do Acnur, Melissa Fleming, aos jornalistas em Genebra.
Cerca de 42.000 imigrantes chegaram à Grécia este ano em barcos geralmente frágeis e superlotados, seis vezes a quantidade no mesmo período do ano passado, segundo o Acnur, como parte de um afluxo de pessoas que se arriscam a fazer a travessia do norte da África para a Europa.
"Os números têm aumentado dramaticamente, em especial na Grécia ... Estamos prevendo que deve continuar nesse ritmo, ou ficar ainda maior", disse Melissa ao retornar da Grécia. A quantidade de imigrantes que chegou até agora na Grécia quase iguala a de todo o ano de 2014, disse.
A Grécia atrasou o reembolso de um empréstimo do FMI na sexta-feira e um vice-ministro disse que o governo poderia antecipar as eleições se seus credores internacionais não suavizarem seus termos para a concessão de mais ajuda ao país.
(Reportagem de Stephanie Nebehay)