(Reuters) - A Argentina jogará duas partidas nos Estados Unidos no próximo mês depois que as autoridades esportivas chinesas cancelaram os amistosos com os campeões mundiais em meio a uma reação contra o fato de Lionel Messi não ter jogado uma partida do Inter Miami em Hong Kong.
A Associação de Futebol da Argentina informou na quinta-feira que a equipe de Lionel Scaloni enfrentará El Salvador no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, em 22 de março, antes de enfrentar a Nigéria no Coliseum, em Los Angeles, em 26 de março.
A Argentina estava programada para jogar contra a Nigéria na cidade chinesa de Hangzhou, antes de enfrentar a Costa do Marfim em Pequim, mas o fato de Messi não ter entrado em campo pelo Inter Miami em Hong Kong contra um time da liga local no início do mês causou grande revolta entre os torcedores.
Messi foi considerado não apto a jogar o amistoso, que atraiu 40.000 torcedores e viu alguns espectadores pagarem até 640 dólares por um ingresso.
A mídia estatal chinesa, políticos de Hong Kong e torcedores reagiram com raiva três dias depois, quando o atacante argentino de 36 anos saiu do banco para jogar em um amistoso em Tóquio contra o Vissel Kobe.
Em um vídeo postado no Weibo, uma das maiores plataformas de mídia social da China, na segunda-feira, Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, disse que sua ausência na partida foi causada por uma lesão no adutor.
(Reportagem de Aadi Nair em Bengaluru)