(Reuters) - A Copa do Mundo de 2026 terá 104 jogos em vez dos tradicionais 64 devido ao formato expandido com 48 seleções participantes, disse a Fifa nesta terça-feira.
A edição de 2026, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México, será a primeira edição do torneio quadrienal com a participação de 48 equipes.
"O Conselho da Fifa aprovou por unanimidade a emenda proposta ao formato de competição da Copa do Mundo da Fifa 2026 de 16 grupos de três para 12 grupos de quatro times, com os dois primeiros (de cada grupo) e os oito melhores terceiros colocados avançando para as oitavas de final", disse a Fifa.
"O formato revisado mitiga o risco de conluio e garante que todas as equipes joguem um mínimo de três partidas, ao mesmo tempo em que proporciona um tempo de descanso equilibrado entre as equipes concorrentes."
A Copa do Mundo com 32 seleções no Catar no ano passado teve um total de 64 partidas concluídas em 29 dias. Na última vez em que México (1986) e Estados Unidos (1994) sediaram uma Copa do Mundo havia apenas 24 seleções.
O torneio conta com 32 equipes desde a edição de 1998, com oito grupos de quatro times e os finalistas disputando sete partidas cada. Mas as equipes que chegarem ao confronto final em 2026 agora jogarão oito partidas no total.
O plano original para a edição de 2026 previa um total de 80 partidas, mas a decisão de aumentar o número de jogos para 104 foi aprovada pelo conselho da Fifa em reunião nesta terça-feira.
Tradicionalmente, os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para as oitavas de final, mas a edição de 2026 também terá os oito melhores terceiros colocados classificando para o mata-mata do torneio.
(Reportagem de Rohith Nair em Bengaluru)