(Reuters) - O tenista Novak Djokovic disse que espera ter sucesso em Monte Carlo, tendo começado os preparativos para a temporada de torneios no saibro logo após o número um do mundo ter sido forçado a desistir de competições nos Estados Unidos no mês passado.
Djokovic, de 35 anos, que não foi vacinado contra a Covid-19, não pôde entrar no país depois de solicitar, sem sucesso, ao governo dos EUA uma permissão especial para jogar em Indian Wells e Miami.
O campeão do Aberto da Austrália competiu pela última vez no início de março, quando perdeu nas semifinais de Dubai, e disse que sua ausência forçada do circuito o ajudou a se concentrar em Monte Carlo, onde perdeu na segunda rodada no ano passado.
"Eu treinei mais no saibro, o que é positivo se você pensar na temporada de saibro", disse Djokovic, campeão de 2013 e 2015 do torneio.
"Não tive muito sucesso em Monte Carlo nas últimas duas temporadas. Não joguei um grande tênis aqui, então espero que este ano possa começar a temporada de saibro melhor do que nos anos anteriores e aperfeiçoar minha forma."
Com Rafael Nadal fora de Monte Carlo devido a uma lesão, Djokovic também buscará ganhar impulso antes do Aberto da França, onde o sérvio buscará seu 23º Grand Slam para passar à frente do espanhol.
Nos jogos da primeira rodada no domingo, o 10º cabeça de chave Hubert Hurkacz se recuperou para derrotar Laslo Djere por 6-7(5), 7-6(5) e 7-6(5), enquanto Nicolas Jarry surpreendeu Borna Coric por 6-2 e 6-3.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)