Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) - O atual campeão Novak Djokovic foi temporariamente incomodado pelo grande sacador polonês Hubert Hurkacz no duelo desta segunda-feira pelas oitavas de final de Wimbledon, mas rapidamente voltou ao ritmo para avançar para a próxima fase.
Depois de vencer dois tiebreaks apertados na noite de domingo antes de ser vencido pelo rígido toque de recolher de 23h da competição, o tenista sérvio de 36 anos voltou à quadra esperando uma finalização rápida da partida.
Em vez disso, ele perdeu pela primeira vez um set no torneio, até recalibrar seu jogo e selar uma vitória por 7-6(6), 7-6(6), 5-7 e 6-4.
O tenista em sua 100ª partida em Wimbledon não foi aquele Djokovic em seu auge, mas como quase sempre faz, o segundo cabeça de chave encontrou um caminho através da tempestade para preservar sua invencibilidade de 10 anos na quadra central.
Ele agora está empatado em segundo lugar com Jimmy Connors no número de vezes nas quartas de final de Wimbledon e enfrentará o sétimo cabeça de chave, Andrey Rublev, da Rússia, na terça-feira.
O sérvio já alcançou 56 vezes a fase de quartas de final do Grand Slam, ficando atrás apenas de Roger Federer.
"Ele teve um ótimo desempenho", disse um aliviado Djokovic na quadra, depois de manter sua tentativa de conquistar o quinto título consecutivo em Wimbledon e o oitavo no total.
"Honestamente, não me lembro da última vez que me senti tão infeliz ao retornar jogos, para ser honesto, por causa de seu saque incrivelmente preciso e poderoso. Quero dizer, ele tem um dos melhores saques do mundo e é muito difícil lê-lo."
(Reportagem de Martyn Herman)