LONDRES (Reuters) - O Arsenal entrará na pausa internacional com oito pontos de vantagem na disputa pelo título do Campeonato Inglês, depois que Bukayo Saka marcou dois gols na vitória em casa por 4 a 1 sobre o Crystal Palace neste domingo.
Com o artilheiro Manchester City engajado neste fim de semana na Copa da Inglaterra, o Arsenal aproveitou ao máximo com Gabriel Martinelli abrindo o placar e Granit Xhaka também marcando gol.
Jeffrey Schlupp marcou o primeiro gol do Palace em cinco jogos do campeonato, aumentando brevemente as esperanças no segundo tempo, mas o Arsenal jamais perderia a chance de ampliar sua liderança no topo, enquanto busca o primeiro título inglês em 19 anos.
O Arsenal tem agora 69 pontos em 28 jogos, com o atual campeão City com 61 e um jogo a menos.
A equipe do Arsenal, do técnico Mikel Arteta, foi eliminada da Liga Europa nos pênaltis para o Sporting na quinta-feira, mas uma sexta vitória consecutiva no campeonato parecia garantida antes do intervalo, com Martinelli abrindo o placar a partir do passe de Saka aos 28 minutos.
Saka então dobrou a vantagem aos 43 minutos, quando acertou um chute rasteiro a partir do passe de Ben White.
O Arsenal atacava quando Xhaka marcou o terceiro gol aos 10 minutos do segundo tempo, mas Schlupp respondeu pouco depois e houve alguns momentos de tensão antes de Saka garantir seu 12º gol na temporada aos 29 minutos do segundo tempo.
O Palace, que demitiu o técnico Patrick Vieira nesta semana, permanece em 12º lugar, mas está apenas três pontos acima da zona de rebaixamento.
(Reportagem de Martyn Herman)