(Reuters) - O amistoso da Argentina contra a Costa do Marfim, programado para ocorrer em março em Pequim, foi cancelado, informou a associação de futebol da cidade chinesa neste sábado, após uma reação contra o fato de Lionel Messi não ter disputado uma partida em Hong Kong.
O anúncio de Pequim ocorreu um dia depois de as autoridades esportivas de Hangzhou também terem cancelado um amistoso entre Argentina e Nigéria, depois de os torcedores ficaram indignados com o fato de Messi não ter jogado pelo Inter Miami em Hong Kong no domingo.
"Pequim não planeja, no momento, organizar a partida da qual Lionel Messi participará", disse a Associação de Futebol de Pequim em comunicado à mídia local.
Messi, que não jogou o amistoso em Hong Kong devido a uma suposta lesão, jogou no segundo tempo no amistoso do Inter Miami contra o Vissel Kobe, em Tóquio na quarta-feira.
Os organizadores do amistoso de Hong Kong, Tatler Asia, anunciaram um reembolso de 50% nos ingressos, que custam até quase HK$ 5.000 (US$ 639), após críticas do governo de Hong Kong.
(Por Chiranjit Ojha in Bengaluru)