Por Akiko Okamoto e Chris Gallagher
TÓQUIO (Reuters) - Com as flores de cerejeira tomando Tóquio, os torcedores japoneses de beisebol explodiram de alegria nesta quarta-feira depois que a seleção do país derrotou os Estados Unidos para conquistar o título do World Baseball Classic (WBC).
Mais de cem pessoas se reuniram perto da Estação Shimbashi, no centro da cidade, para comprar edições especiais de jornais comemorando a vitória. O local rapidamente se tornou caótico, com policiais entrando para ajudar a distribuir as cópias.
"Estou muito orgulhoso de ser um cidadão japonês", disse Yuji Takeno, de 33 anos, que estava entre os reunidos em Shimbashi. "Também jogo beisebol por lazer e isso me faz querer trabalhar duro, é assim que eles jogam bem."
O superastro Shohei Ohtani superou seu companheiro de equipe do Los Angeles Angels Mike Trout para selar uma vitória por 3 a 2 para o Japão na final do WBC na noite de terça-feira em Miami. O Japão já venceu três dos cinco torneios.
"Obrigado, Ohtani, obrigado time samurai!", disse Sho Ishii, de 29 anos, que assistiu ao jogo em uma exibição pública perto da Torre de Tóquio.
"Nihon yusho", ou "vitória do Japão", foi o tópico de tendência número 1 no Twitter, com hashtags relacionadas ao beisebol completando o top 10.
Ohtani foi eleito o Jogador Mais Valioso do torneio, liderando um elenco dominante de arremessadores japoneses.
"Pode-se argumentar que o Japão tem os três melhores - ou três dos melhores - arremessadores do mundo, com o carismático Ohtani, a sensação de 21 anos Roki Sasaki e o veterano Yu Darvish", disse Robert Whiting, que escreve sobre beisebol japonês por décadas.
O porta-voz do governo, Hirokazu Matsuno, afirmou aos repórteres que a vitória foi "uma conquista incrível que emocionou muito o povo japonês".
(Por Akiko Okamoto, Chris Gallagher, Issei Kato, Mariko Katsumura e Rocky Swift)