Por Mark Gleeson
DOHA (Reuters) - Vários dos grandes jogadores de Marrocos na Copa do Mundo já são objeto de especulação de transferência, com o pouco conhecido meio-campista Azzedine Ounahi atraindo a maior atenção.
A imprensa esportiva da Espanha ligou o meia de 22 anos ao Barcelona, e seu clube, o francês Angers, diz que está receoso em perdê-lo depois de excelentes atuações no Mundial do Catar, em que o Marrocos avançou às semifinais.
Se ele for negociado na janela de transferência de janeiro, seria uma ascensão notável, realizada quase que exclusivamente no maior palco do futebol, quando Ounahi chegou ao início da Copa do Mundo sem ser conhecido fora do Marrocos e do Campeonato Francês.
Magro e frágil, ele parece um lutador peso-pena, mas suas atuações no coração do time marroquino têm sido brilhantes, mesmo com companheiros mais conhecidos também chamando a atenção e levando os prêmios de melhor jogador em campo.
"Qual jogador adversário me impressionou? Fiquei agradavelmente surpreso com o número 8. Não lembro mais o nome dele, sinto muito por isso", disse o técnico espanhol Luis Enrique depois que o Marrocos eliminou seu time.
Há dois anos e meio Ounahi jogava no Avranches, da terceira divisão francesa, tendo sido dispensado pelo Racing Strasbourg após deixar o Marrocos aos 15 anos.
Depois de uma temporada, ele foi para a primeira divisão contratado pelo Angers e, no ano passado, foi convocado de surpresa pelo Marrocos para a Copa Africana de Nações em Camarões, onde foi direto para o time titular no primeiro jogo.
A semifinal da Copa do Mundo na quarta-feira contra a França marcará seu 16º jogo pelo Marrocos neste ano, à medida que ele assume o comando firme do meio-campo. Ounahi impulsiona o time com a posse de bola, ligando o jogo de forma inteligente com uma ampla gama de passes, dribles rápidos em pequenos espaços e uma energia aparentemente infinita.
Jornais espanhóis disseram que o valor da transferência de Ounahi antes da Copa do Mundo de 4 milhões de euros terá aumentado, com o Barcelona se preparando para fazer uma oferta.