BUENOS AIRES (Reuters) - O craque Lionel Messi disse nesta segunda-feira que gostaria de ter recebido o troféu da Copa do Mundo conquistada com a seleção em dezembro no Catar de Diego Maradona, o falecido ícone do futebol adorado pelos argentinos.
"Gostaria que Diego tivesse me dado (o troféu da) Copa, se ele estivesse lá teria me entregado... Essa foto teria ficado muito bonita", disse Messi em entrevista a uma rádio local.
"Se não (me entregasse), eu pelo menos (gostaria) que ele visse a Argentina campeã mundial, com o que ele amava na seleção", acrescentou o atacante de 35 anos.
Maradona morreu em novembro de 2020, aos 60 anos, sem ver a "albiceleste" erguer novamente o troféu, após o título conquistado com ele como a figura máxima da Copa do Mundo no México em 1986.
Havia com Messi uma relação de afeto e respeito mútuo, além de ter sido seu técnico na Copa do Mundo realizada na África do Sul em 2010.
"Eu senti a respiração de Diego do céu, de cima ele estava dando força nesta Copa do Mundo. Acredito que de cima ele estava encorajando", disse Messi.
"La Pulga", que estreou na seleção em 2005 e construiu uma imensa coleção de títulos com o Barcelona, obteve a consagração definitiva com o título conquistado no Catar, a realização que faltava para se igualar a Maradona.
Messi também indicou que se arrependeu do gesto que fez ao técnico Louis van Gaal e do insulto ao atacante Wout Weghorst na partida das quartas de final contra a Holanda.
"Não gosto do que fiz. Não gosto do 'vai pra lá' (bobo). São momentos de tensão, nervosismo. Não estava pensando em nada. Não gosto de deixar essa imagem", disse o atacante.
(Reportagem de Ramiro Scandolo)