PARIS (Reuters) - Lionel Messi, que liderou a seleção argentina masculina de futebol na campanha em que se tornou campeã mundial em 2022, ganhou o prêmio "The Best" da Fifa de melhor jogador do mundo nesta segunda-feira, em cerimônia de gala onde seus compatriotas Lionel Scaloni e Emiliano Martínez também foram premiados.
Messi, de 35 anos de idade, derrotou os franceses Karim Benzema e Kylian Mbappé para ganhar o troféu de melhor jogador do ano.
"Esse ano foi uma loucura para mim, consegui realizar meu sonho depois de tanto lutar, tanto buscar, tanto insistir", disse Messi, com o prêmio em mãos.
"É um sonho para qualquer jogador e alguns poucos podem alcançá-lo. E eu consegui. Quero agradecer à minha família e ao povo da Argentina por ter vivido este mês tão especial da maneira que vivemos, que ficará para a vida em nossas memórias", acrescentou.
O técnico Lionel Scaloni, por sua vez, superou Pep Guardiola, do inglês Manchester City, e Carlo Ancelotti, do Real Madrid.
"Estou especialmente orgulhoso porque é um prêmio que os jogadores votam, e para mim tem um valor enorme. Quero agradecer aos jogadores, aos 26 que nos levaram à glória. Sem eles não teríamos conseguido nada. Serei eternamente grato a eles", afirmou o técnico da seleção argentina.
Enquanto isso, Emiliano "Dibu" Martínez ficou com o prêmio de melhor goleiro.
"É algo muito bom para a minha carreira. É motivo de orgulho para o meu país. Ganhar uma Copa do Mundo depois de 36 anos é algo lindo", disse Martínez, que venceu o marroquino Yassine Bounou, do Sevilla, e o belga Thibaut Courtois, do Real Madrid.
Na categoria feminina, a espanhola Alexia Putellas conquistou o prêmio de melhor jogadora do ano pela segunda temporada consecutiva.
(Reportagem de Julien Pretot)