(Reuters) - O campeão olímpico de salto em altura Dick Fosbury, que revolucionou a modalidade com uma técnica de salto radicalmente diferente que acabou levando seu nome, morreu no domingo aos 76 anos, disse seu empresário Ray Schulte nesta segunda-feira.
Fosbury ganhou ouro no salto em altura nos Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México, onde saltou primeiro as costas sobre sarrafo, uma técnica que desde então foi chamada de "Flop Fosbury" e usada por todos os saltadores em altura hoje.
"É com o coração pesado que devo anunciar que o amigo e cliente de longa data Dick Fosbury faleceu pacificamente enquanto dormia na manhã de domingo após uma breve recorrência de linfoma", escreveu Schulte no Instagram.
"A lenda do atletismo deixa sua esposa Robin Tomasi, filho Erich Fosbury e enteadas Stephanie Thomas-Phipps... e Kristin Thompson."
O straddle e o salto em tesoura eram técnicas comuns no salto em altura. Mas quando o tapete de espuma foi introduzido para amortecer a queda dos atletas, Fosbury usou sua nova técnica pela primeira vez no cenário mundial.
O norte-americano estabeleceu um recorde olímpico de 2,24 metros para levar o ouro e mudar o esporte para sempre, com mais e mais atletas tentando o salto de costas à medida que a técnica gradualmente ganhava aceitação.
"Com sua inovadora técnica 'Flop Fosbury', Dick Fosbury não apenas ganhou o ouro olímpico na Cidade do México em 1968, mas também revolucionou o salto em altura. Ele foi verdadeiramente um pioneiro olímpico e uma lenda", postou a equipe dos EUA no Twitter.
(Reportagem de Rohith Nair em Bengaluru e Janina Nuno Rios na Cidade do México)