Por Ian Ransom
MELBOURNE (Reuters) - O atual campeão Rafael Nadal foi eliminado na segunda rodada do Aberto da Austrália nesta quarta-feira após agravar um problema no quadril durante sua derrota em três sets, 6-4, 6-4 e 7-5, para o norte-americano Mackenzie McDonald, o mais recente problema físico do espanhol em uma carreira marcada por lesões.
A eliminação de Nadal balança a chave masculina e dá uma reviravolta na disputa pelo maior número de títulos em Grand Slams, com o sérvio Novak Djokovic podendo igualar Nadal em 22 conquistas caso conquiste seu 10º título na Austrália.
Nadal torceu o quadril esquerdo enquanto corria para um backhand no segundo set na Rod Laver Arena e, após a inspeção de um treinador enquanto perdia por 5-3, saiu da quadra para uma pausa médica.
O espanhol voltou com o rosto sombrio para jogar a partida, mas seu movimento foi claramente afetado, principalmente no lado esquerdo, abrindo caminho para McDonald acabar com a busca do espanhol por seu terceiro título em Melbourne Park.
Nadal disse que o quadril o incomodou por alguns dias, mas não tanto quanto na partida desta quarta-feira.
"Eu tenho um histórico (de) problemas no quadril. Eu tive que fazer tratamentos no passado, abordar isso um pouco. Não era tão grande o problema. Agora sinto que não posso me mover", disse Nadal a repórteres.
Nadal disse que considerou "o tempo todo" em abandonar a partida, mas queria ser derrotado como atual campeão.
(Reportagem de Ian Ransom em Melbourne)