Por Alan Baldwin
MANAMA (Reuters) - A Red Bull, atual campeã da Fórmula 1, pode competir contra si mesma no Barein neste fim de semana a julgar pelos testes de pré-temporada, de acordo com o rival George Russell, da Mercedes.
O bicampeão mundial Max Verstappen e seu companheiro de equipe na Red Bull, o mexicano Sergio Pérez, parecem confiantes depois que o novo carro da equipe foi o mais rápido no circuito de Sakhir na semana passada.
Alguns comentaristas sugeriram que a dupla poderia ser pelo menos meio segundo por volta mais rápida que seus rivais mais próximos, com Verstappen dizendo que o carro é melhor do que o do ano passado em todas as áreas.
“Acho que é definitivamente justo dizer que a Red Bull está em uma liga própria neste fim de semana aqui no Barein”, disse Russell a repórteres.
"Mas acho que provavelmente será uma boa luta pelo segundo lugar, provavelmente entre Ferrari e Aston Martin", acrescentou o britânico.
Aston Martin foi a sétima no geral na temporada passada, mas seu novo carro com motor Mercedes parece rápido e confiável, fazendo corridas longas impressionantes nos testes com o bicampeão mundial Fernando Alonso ao volante.
Russell, que conquistou a única vitória da Mercedes na temporada passada, disse que os testes são uma boa indicação, mas as equipes terão uma imagem melhor de como as coisas estão após a classificação no sábado.
“É importante lembrar que todos nós tentamos projetar um carro que seja o mais rápido nas 23 corridas da temporada e o Barein é definitivamente um pouco atípico”, acrescentou.
"Então, não acho que a imagem deste fim de semana será a imagem completa de toda a temporada."
Russell disse que a Mercedes mostrou no ano passado que pode acelerar o desenvolvimento e superar problemas.
"Acho que até mesmo as melhorias que provavelmente traremos para o carro neste fim de semana em comparação com o teste nos deixarão um passo mais perto", declarou ele, enfatizando que o Barein tem características únicas como circuito.