WASHINGTON (Reuters) - O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump mantém uma liderança dominante sobre seus rivais republicanos em Iowa, menos de três meses antes de o Estado dar início à disputa pela indicação presidencial do partido, com Nikki Haley e Ron DeSantis empatados em segundo lugar, segundo uma pesquisa da NBC News divulgada nesta segunda-feira.
A pesquisa, realizada com o Des Moines Register e a Mediacom na semana passada, revelou que Trump tem uma vantagem de quase 30 pontos percentuais sobre a ex-embaixadora dos EUA na Organização das Nações Unidas (ONU) e o governador da Flórida antes da votação de 15 de janeiro no Estado do Meio-Oeste norte-americano.
Trump está mostrando força em Iowa apesar dos consideráveis problemas na Justiça. O ex-presidente enfrenta quatro julgamentos criminais e três civis, alguns relacionados às suas tentativas de reverter sua derrota em 2020 para o democrata Joe Biden. Ainda assim, 65% dos entrevistados disseram que ele poderia vencer a disputa de novembro de 2024 contra Biden, que vai buscar outro mandato.
"Ele ainda é o jogador dominante no campo, e sua posição de fato melhorou desde agosto", disse J. Ann Selzer, que conduziu a pesquisa.
Entre os 404 prováveis participantes da convenção de Iowa entrevistados de 22 a 26 de outubro, 43% escolheram Trump como seu candidato de primeira escolha, enquanto 16% escolheram Haley e outros 16% escolheram DeSantis, de acordo com a pesquisa, que tem uma margem de erro de 4,9 pontos percentuais.
A pesquisa é um sinal preocupante para DeSantis, que passou mais tempo fazendo campanha em Iowa e dedicou mais recursos ao Estado do que qualquer outro candidato, e um sinal encorajador para Haley, que ganhou impulso após duas sólidas apresentações em debates.
A vantagem de 27 pontos percentuais de Trump aumentou em relação a agosto, quando a pesquisa mostrou uma vantagem de 23 pontos percentuais sobre DeSantis. Muitos republicanos disseram acreditar que as acusações contra Trump têm motivação política.
A pesquisa foi realizada antes de o ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence, sair da disputa pela indicação presidencial do partido no fim de semana.
(Por Susan Heavey e James Oliphant)