Por Pavel Polityuk e Andrew Gray
KIEV/BRUXELAS (Reuters) - O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, disse nesta quinta-feira que ouviu de vários líderes da União Europeia em uma cúpula que eles estão prontos para fornecer aeronaves a Kiev, sugerindo o que seria uma das maiores mudanças no apoio ocidental à Ucrânia.
Zelenskiy não deu mais detalhes sobre as promessas e não houve confirmação imediata de nenhum país europeu. Mas suas declarações ocorreram em meio a sinais durante uma viagem pela Europa de que os países estão mais perto de acabar com um dos principais tabus na ajuda militar a Kiev desde a invasão da Rússia no ano passado.
"A Europa estará conosco até nossa vitória. Ouvi isso de vários líderes europeus... sobre a prontidão em nos dar as armas e o apoio necessários, incluindo aeronaves", disse Zelenskiy em entrevista coletiva.
"Tenho vários acordos bilaterais agora, vamos levantar a questão dos caças e outras aeronaves", disse ele.
O chefe de gabinete de Zelenskiy, Andriy Yermak, postou nas redes sociais que a questão do armamento de longo alcance e dos caças para a Ucrânia "foi resolvida" e os detalhes viriam a seguir. Mais tarde, ele editou a postagem para torná-la menos certa, mudando o texto para dizer que o problema "pode ser resolvido".
Os países ocidentais que forneceram armas à Ucrânia até agora se recusaram a enviar caças ou armas de longo alcance capazes de atingir o interior da Rússia.
Mas o humor parece ter começado a mudar durante a turnê europeia de Zelenskiy, que começou na quarta-feira com um encontro em Londres com o premiê britânico, Rishi Sunak, e um jantar em Paris com o presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Olaf Scholz.
ACOLHIDA CALOROSA
Zelenskiy recebeu calorosas boas-vindas dos líderes europeus e uma saudação de pé do Parlamento Europeu, nesta quinta-feira, em Bruxelas, onde buscou mais armas para repelir a Rússia e um caminho mais rápido de adesão à UE.
Dirigindo-se a uma cúpula dos 27 líderes dos países da UE, ele pediu sanções mais rígidas a Moscou e punições para os líderes russos responsáveis pelo ataque à Ucrânia há quase um ano.
"A Europa livre não pode ser imaginada sem a Ucrânia livre", disse ele aos líderes. "A Europa é livre, a Europa será livre e a Europa está unida."
Zelenskiy participou da cúpula um dia depois de se encontrar com Sunak, Macron e Scholz em sua segunda viagem conhecida fora da Ucrânia desde a invasão.
A pressão por caças ocidentais avançados foi o tema principal das paradas iniciais em sua turnê europeia, que garantiu a promessa do Reino Unido de treinar pilotos ucranianos.
Seu discurso para membros do Parlamento Europeu, alguns usando azul e amarelo, as cores ucranianas, foi menos argumentativo, omitindo sua habitual lista de desejos de mais sistemas de armas. Em vez disso, ele enfatizou o papel dos europeus comuns em acolher milhões de refugiados.
Embora a oferta britânica de treinar pilotos para jatos da aliança militar ocidental Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) não chegasse a prometer entregar os aviões a Kiev, Sunak instruiu seu governo a verificar se havia aeronaves disponíveis e disse que nada estava fora de questão.
O Kremlin disse que serão os ucranianos que sofrerão se Reino Unido ou outros países ocidentais fornecerem caças a Kiev, e que a linha entre o envolvimento ocidental indireto e direto na guerra estava desaparecendo.
"Só podemos expressar pesar a esse respeito e dizer que tais ações... levam a uma escalada de tensão, prolongam o conflito e o tornam cada vez mais doloroso para a Ucrânia", acrescentou.