Por Richard Martin
SÃO PAULO (Reuters) - A siderúrgica ArcelorMittal disse aos comissários que dirigem a fábrica italiana da Ilva que quer mudanças no contrato em que concordou em comprar a empresa para protegê-lo de desafios legais na Itália.
A ArcelorMittal, a maior siderúrgica do mundo, chegou a um acordo de 1,8 bilhão de euros (US$ 2,1 bilhões) para comprar a Ilva em junho, mas a compra foi bloqueada devido a desafios legais e uma investigação antitruste da UE. [nL1N1IS0PT]
No último toque, os comissários encarregados da Ilva escreveram ao Ministério da Indústria da Itália dizendo que a ArcelorMittal disse a eles que agora quer que o contrato de compra seja alterado para salvaguardá-lo no caso de os desafios legais serem bem-sucedidos.
A ArcelorMittal pediu "modificações e adições" que permitem que o acordo seja suspenso ou dissolvido se um tribunal do sul da Itália confirmar os desafios, de acordo com a carta dos comissários, datada de 21 de dezembro, que a Reuters viu.
"Estamos avaliando, com nossos consultores, se esses pedidos são compatíveis com as regras em vigor", diz a carta, acrescentando que, em qualquer caso, os comissários não tomarão qualquer decisão sem antes informar o governo.
As autoridades antitruste da União Europeia, em novembro, melhoraram sua própria investigação sobre a aquisição da Ilva pela ArcelorMittal, temendo que isso levará a aumentos de preços do aço. Os preços europeus do aço subiram cerca de 85% desde o dia 1 de janeiro de 2016.
Poucas semanas após a declaração antitruste, as autoridades locais de Puglia e Taranto interpuseram recurso contra a aprovação pelo governo italiano do plano ambiental da ArcelorMittal para a Ilva. Eles disseram que o plano não fez o suficiente para proteger o meio ambiente e a saúde pública.
O primeiro-ministro Paolo Gentiloni escreveu na sexta-feira ao governador da Puglia e ao prefeito de Taranto instando-os a abandonar os processos judiciais.
Apelos semelhantes já foram feitos pelo Ministro da Indústria, Carlo Calendar, alertando que os desafios poderiam prejudicar o acordo com a ArcelorMittal. O governador da Puglia, Michele Emilio, até agora se recusou a ceder.
A Ilva, com sede na cidade de Taranto, no calcanhar ao sul da Itália, é a maior usina siderúrgica da Europa. Foi perseguida por acusações de corrupção e crime ambiental por anos.
Em 2012, as autoridades italianas decidiram que as emissões da planta causaram óbitos, tumores e doenças respiratórias. Cerca de metade da capacidade anual de 11 milhões de toneladas da planta foi eventualmente desativada.