Por Philip Blenkinsop
BRUXELAS (Reuters) - O maior grupo siderúrgico do mundo, ArcelorMittal, afirmou que a perspectiva para 2018 melhorou depois de uma forte alta nos preços do aço, enquanto embarques maiores de minério de ferro ajudaram a empresa ter resultado acima do esperado no primeiro trimestre.
A companhia não informou detalhes de suas previsões, mas reafirmou que espera crescimento de 1,5 a 2,5 por cento no consumo aparente de aço no mundo este ano.
A indústria siderúrgica, um termômetro da saúde da economia global, movimenta cerca de 900 bilhões de dólares por ano.
A ArcelorMittal afirmou que a demanda provavelmente vai subir este ano, impulsionada por máquinas e construção, em meio à sólida expansão das economias dos Estados Unidos e Europa, enquanto no Brasil, um de seus maiores mercados, saiu da recessão de dois anos.
"A perspectiva para 2018 está melhorando à medida que o ano avança, com uma combinação de crescimento da demanda e reforma no lado da oferta motivando um aumento no uso da capacidade instalada e com a diferença entre preços de aço e matérias-primas em nível saudável no mundo", disse o presidente-executivo da ArcelorMittal, Lakshmi Mittal.
O lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) da ArcelorMittal no primeiro trimestre subiu 13 por cento na comparação anual, para 2,51 bilhões de dólares. A expectativa média de 10 analistas consultados pela Reuters era de Ebitda de 2,33 bilhões de dólares no período.
A ArcelorMittal informou que seu preço médio de venda de aço subiu 18,2 por cento ante o primeiro trimestre de 2017, e os embarques avançaram 1,4 por cento. Em minério de ferro, as vendas subiram 5,5 por cento, mas os preços recuaram 13,1 por cento.