Em uma medida crucial, o Federal Reserve está prestes a reduzir as taxas de juros hoje pela primeira vez desde 2020, sinalizando uma mudança nas políticas monetárias rígidas implementadas para combater as altas taxas de inflação. O banco central enfrenta uma decisão crítica sobre implementar um corte de meio ponto percentual ou uma redução mais conservadora de um quarto de ponto percentual.
A extensão do corte de juros deve transmitir o compromisso do Fed em sustentar o crescimento econômico e a estabilidade do mercado de trabalho. O presidente do Fed, Jerome Powell, enfatizou a importância de manter o crescimento do emprego, alinhando-se com o objetivo do banco central de atingir sua meta de inflação de 2%.
Os mercados futuros de taxas atualmente precificam mais de 60% de chance de um corte de meio ponto percentual, o que serviria como uma forte mensagem para apoiar a expansão econômica em curso. Por outro lado, um corte de um quarto de ponto percentual refletiria a abordagem tradicionalmente cautelosa do Fed no início dos ciclos de flexibilização anteriores.
Indicadores econômicos recentes mostraram um quadro misto, com o crescimento do emprego desacelerando em relação aos picos da pandemia, mas ainda permanecendo positivo. As vendas no varejo e os números de produção industrial divulgados na terça-feira superaram as expectativas, e um modelo do Fed de Atlanta sugere que a economia está crescendo a uma taxa anual de 3,0% no terceiro trimestre, superando as estimativas de crescimento potencial do banco central.
A decisão do Fed ocorre em um momento crucial, apenas semanas antes de uma eleição presidencial dos EUA altamente disputada, com as preocupações dos eleitores sobre o custo de vida potencialmente influenciando o resultado.
A taxa de juros de referência do banco central, atualmente mantida entre 5,25% e 5,5%, está em vigor há 14 meses. Este período é mais longo do que três dos últimos seis períodos de "espera", mas mais curto do que os 15 meses antes da crise financeira de 2007-2009 e a pausa de 18 meses durante o final dos anos 1990.
O resultado da decisão de taxa de hoje, juntamente com as projeções econômicas atualizadas do Fed e a coletiva de imprensa pós-reunião do presidente Powell, fornecerá insights sobre a trajetória prevista dos custos de empréstimos e a estratégia do banco central para o restante de 2024 e até 2025.
Espera-se que as ações do Fed reduzam os custos de empréstimos para famílias e empresas, afetando uma ampla gama de produtos de crédito. Essa antecipação já levou a um declínio nas taxas, com as taxas de hipotecas fixas de 30 anos atingindo uma mínima de dois anos na semana passada.
A inflação, que atingiu uma alta de 40 anos em 2022 devido a uma combinação de fatores, incluindo escassez de bens e precificação corporativa agressiva, está agora aproximadamente meio ponto percentual abaixo da meta do Fed e projeta-se que decline gradualmente ao longo do resto do ano e no próximo.
Os ajustes de política do Fed ocorrem à medida que a economia tem se comportado melhor do que o esperado, apesar dos aumentos agressivos das taxas de juros destinados a esfriar a atividade econômica. Espera-se agora que o banco central forneça as primeiras indicações sobre o ritmo e o escopo de sua mudança de política.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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