O governo Biden está pressionando pela improcedência de uma ação movida por grupos antitabagistas que exigem o fim da demora na proibição dos cigarros mentolados. O processo, que foi apresentado em 2 de abril em um tribunal federal em Oakland, Califórnia, por organizações como a Associação Médica Americana e o Conselho de Liderança para o Controle do Tabaco Afro-Americano, pede ação contra o uso de cigarros mentolados, particularmente entre a população negra e mais jovem.
Em resposta enviada ao tribunal na quinta-feira, a Food and Drug Administration (FDA) argumentou que o processo deveria ser rejeitado, pois a demora na implementação de uma proibição aos cigarros mentolados não é desarrazoada. A FDA ainda não concluiu que tal proibição seria "apropriada para a proteção da saúde pública". Além disso, a FDA alega que os demandantes não têm participação direta na questão, o que os desqualifica de ter legitimidade para processar. Essa posição é apoiada por uma recente decisão da Suprema Corte dos EUA em 13 de junho, que rejeitou um processo semelhante de grupos antiaborto que buscavam restringir o acesso a uma pílula abortiva.
O mentol, uma substância encontrada na hortelã-pimenta e outras plantas semelhantes, é o único sabor de cigarro que permanece permitido sob uma lei de 2009 que concede ao FDA a autoridade para regular o tabaco. Apesar das intenções de proibir o sabor em agosto passado, a implementação da proibição foi adiada várias vezes. O adiamento mais recente ocorreu em 26 de abril, com o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, indicando que as discussões se estenderiam para além das próximas eleições de novembro.
Uma potencial proibição dos cigarros mentolados pode ter implicações financeiras significativas, custando a empresas como Altria (NYSE:MO) e British American Tobacco (NYSE:BTI) bilhões de dólares em receita anual. Além disso, tal proibição poderia afetar o apoio dos eleitores negros ao presidente Joe Biden em sua tentativa de reeleição, já que aproximadamente 81% dos fumantes adultos negros preferem variedades de mentol, em contraste com 34% dos fumantes adultos brancos. Entre os fumantes de 18 a 25 anos, 53% usam cigarros mentolados, enquanto o número é de 42% para fumantes com mais de 35 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A FDA sugeriu que a remoção do mentol do mercado poderia evitar entre 324.000 e 654.000 mortes relacionadas ao tabagismo nos Estados Unidos em um período de 40 anos. O caso, intitulado African American Tobacco Control Leadership Council et al v. U.S. Department of Health and Human Services et al, está sendo analisado pelo Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, sob o processo número 24-01992.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.