Por Miho Uranaka
OSAKA, Japão (Reuters) - O braço de bateria da japonesa Panasonic precisará construir cerca de mais quatro fábricas para cumprir um plano de aumentar drasticamente a capacidade anual de baterias para veículos elétricos até 2031, disse seu chefe de tecnologia à Reuters.
Os comentários do diretor de tecnologia da Panasonic Energy, Shoichiro Watanabe, marcam a primeira vez que a fornecedora da Tesla (NASDAQ:TSLA) deu uma indicação clara do número de fábricas adicionais de que necessitará.
Também pode alimentar as expectativas de mais investimentos de empresas japonesas nos Estados Unidos, depois que Washington e Tóquio fecharam um acordo em março que é fundamental para dar aos fabricantes japoneses acesso mais amplo aos créditos fiscais de veículos elétricos dos EUA.
A Panasonic Energy disse em maio que pretende aumentar a capacidade anual para 200 gigawatts-hora (GWh) até o início de 2031, cerca de quatro vezes mais do que sua capacidade em março deste ano. Ela tem uma fábrica em Nevada e está construindo uma segunda no Kansas que, uma vez operacional, deverá elevar a capacidade anual para 80 GWh, informou a empresa.
"Precisamos construir outras quatro fábricas", disse Watanabe em entrevista na sede da Panasonic Energy em Osaka na sexta-feira.
Ele não mencionou locais específicos, prazos ou tamanhos de investimento. Ele também sinalizou uma abertura para possíveis joint ventures para produção de baterias para veículos elétricos - inclusive com a montadora Mazda Motor - citando a natureza mutável de tais projetos, em que o investimento não é mais arcado apenas pelos fabricantes de baterias.